Elsevier Weekblad - Inkijkexemplaar

29 FEBRUARI 2020 EW • ELSEVIER WEEKBLAD 13
Presentatie van de
Tesla Cyber truck op
22 november 2019
PROJECT 2
Tesla
Opgericht in 2003
Waarde 97 miljard euro
Een van Musks opmerkelijkste eigenschappen
is zijn vermogen om
steeds de volgende stap te zetten.
Het ene model is nog niet gelanceerd,
of Musk zet alweer een team
ontwerpers op een nieuw product.
De Tesla-reeks heeft momenteel
drie troeven op de weg: de chique
grote Model S, de SUV Model X en de
middenklasser Model 3. De Cybertruck
is net gepresenteerd, en later
dit jaar komt de cross-over Model Y.
Musks eerzucht en doorzettingsvermogen
komen samen in een
nieuw model van de gekritiseerde
eerste Tesla. Deze Roadster 2020
krijgt een bereik van 1.000 kilometer
en een topsnelheid van
400 kilometer per uur.
Frederic J. Brown/AFP/ANP
Musk heeft hem nauwelijks gekend,
maar de liefde voor vliegen
en de hang naar avontuurlijke
ondernemingen heeft hij naar eigen
zeggen van deze grootvader.
Musk ontwikkelde zich
als een rationele, doelgerichte,
wat rigide tiener met een voorliefde
voor exacte vakken. Hij
was slim, maar ook wereldvreemd.
Hij was gek op sciencefiction
en op alles wat te maken
had met het heelal. Op school
bouwde hij al raketten die hij
echt lanceerde.
Zijn omgeving had wel eens
het idee dat hij sciencefiction en
realiteit niet uit elkaar kon houden.
Zijn oom John Haldeman zei
later in het blad Wired: ‘Elon ging
in gezelschap altijd naar de succesvolste
persoon toe en begon
dan slimme vragen te stellen.’
Zijn sterke verbeeldingskracht
maakte ook dat hij groot durfde
te denken. Hij leerde zichzelf programmeren
en verdiende zijn
eerste geld met een computerspel,
waarvoor hij van een computertijdschrift
500 dollar kreeg.
Zijn tijd vooruit was hij ook: als
middelbaar scholier midden jaren
tachtig vond hij al dat de
mens af moest van fossiele
brandstof ten gunste van zonneenergie.
Elon had het idee dat hij zich
na de middelbare school in Zuid-
Afrika niet goed kon ontwikkelen
‘Elon ging in gezelschap naar
de succesvolste persoon toe
en stelde dan slimme vragen’
en besloot op zijn zeventiende
om in Canada te gaan studeren.
Dankzij de Canadese afkomst
van zijn moeder kon hij zich daar
eenvoudig vestigen.
De wijze waarop Musk naar
Canada ging, is kenmerkend voor
zijn ‘can-do-mentaliteit’. Hij wist
dat er in Canada nog een oom
moest wonen en vertrok in de
veronderstelling dat hij daar kon
logeren. Bij aankomst bleek dat
die oom naar de Verenigde Staten
was geëmigreerd, waarop Musk
zich moest zien te redden in een
jeugdherberg.
Vanaf 1989 ging Musk twee
jaar naar de universiteit in Ontario,
waarna hij werd toegelaten
tot de University of Pennsylvania
in de Verenigde Staten. Daar studeerde
hij natuurkunde en economie.
Daarna – inmiddels was
hij 24 jaar – ging hij naar Stanford
University in Californië om
in het hart van Silicon Valley te
promoveren in de natuurkunde.
Hij stopte al snel met zijn academische
loopbaan en stortte
zich op het opzetten van een bedrijf.
Dat deed hij samen met zijn
broer Kimbal, die ook naar de
Verenigde Staten was gekomen.
Ze richtten in 1995 Zip2 op,
een soort online-Gouden Gids.
Vier jaar later verkochten ze hun
bedrijf voor 307 miljoen dollar,
waarvan 22 voor Elon. Met zijn
eerste kapitaal begon hij X.com
dat later betaaldienst PayPal
werd. Ook een succes.
Ook privé leek het Elon voor
20els009z013 13 24/02/2020 15:54