29 magazine Leef!

Interview
Journalistiek en communicatie
De Oekraïense Olesya (40) werd geboren in Ternopil in het
westen van Oekraïne ten tijde van de Sovjet Unie. De jaren
daarna waren financieel zwaar voor het gezin. Ze studeerde
voor docent Engelse taal, maar wilde graag als journalist aan
de slag. Ze doorliep daarom de nodige selectieprocedures
en kreeg een scholarship, een studiebeurs, om tijdens een
jaar van uitwisseling Journalistiek te studeren in Amerika.
Terug in haar eigen land kreeg ze een baan als journalist
voor kranten in Ternopil. “Een hectische job, maar enorm
leuk om te doen.” Ook haar masterstudie Professional Media
& Media Management rondde ze in de Verenigde Staten af
met Fulbright scholarship. Enkele jaren later, leerde ze haar
vriend Jan Hein kennen online. De liefde bloeide en de relatie
groeide. Inmiddels wonen Jan Hein en Olesya alweer 6,5 jaar
samen in Noordwijk en hebben ze samen een zoontje Niels
van anderhalf jaar oud.
“Toen ik pas in Nederland was, was het heel moeilijk om een
geschikte baan te vinden in de buurt. Vooral vanwege de taal,
de cultuurverschillen en mijn onbekendheid met hoe alles
reilt en zeilt in Nederland. Bovendien was het in Kyiv onrustig
op het moment dat ik vertrok. En er woedde (nog steeds
trouwens) regelmatig oorlog in het oosten van het land.
Hoewel ik dus voor de liefde naar Noordwijk kwam en mij
daar heel gelukkig mee voelde, liet ik mijn land, familie
en vrienden achter in een onrustige periode.”
Elkaar groeten
Na verschillende functies bij internationale organisaties, zet
Olesya zich de laatste jaren in als communicatiemedewerker
voor de internationale non-profitorganisatie ISSA, het
Kinderrechtenhuis in het oude centrum van Leiden. “Ooit
hoop ik nog wat dichterbij huis te kunnen werken in een
uitdagende internationale functie, bij Estec bijvoorbeeld.” Wat
ze vooral waardeert aan Noordwijk is de kleinschaligheid, de
nabijheid van de zee en de bollenvelden. “En hoe de mensen
hier met elkaar omgaan is prettig. Iedereen zegt elkaar gedag
op straat bijvoorbeeld. Dat was ik niet gewend.” Vergeleken
met het gehaaste ritme in Amsterdam, voelt ’s avonds na het
werken thuiskomen in Noordwijk heerlijk rustig. “Amsterdam
is altijd druk en vol met toeristen. Bij Noordwijk is dat alleen
in de zomer het geval.”
Nog iedere dag, zeker nu in deze coronatijd, mist Olesya
haar familie. Zelf mag ze wel reizen, maar in haar thuisland
is de situatie rond de pandemie ernstiger dan hier. De reis
is bovendien lang omdat Ternopil geen luchthaven heeft.
Wel is er ook daar nu gestart met vaccineren. “Ik moet erop
vertrouwen dat mijn familie en vrienden gezond blijven en
we elkaar daarna weer zien.”
Balans zoeken
“Rond de bevalling was mijn moeder een maand bij ons in
Nederland, maar sindsdien hebben we elkaar alleen nog
online gesproken. De bedoeling was om elkaar vorige zomer
weer te zien, maar helaas gooide corona roet in het eten.
Knuffelen met haar eerste kleinkind kan mijn moeder dus
niet helaas.“ Toch is de Oekraïense trots op haar keuzes en op
wat ze bereikt heeft, hoe ze zich heeft weten aan te passen en
hier een goed leven heeft opgebouwd. Steeds weer zoekt ze
naar de balans om zich aan te passen, zonder haar identiteit te
verliezen. “Eigenlijk ben ik op beide plekken een beetje thuis,
maar nergens (nog) echt helemaal.”
HOEWEL IK DUS VOOR DE LIEFDE NAAR
NOORDWIJK KWAM EN MIJ DAAR HEEL
GELUKKIG MEE VOELDE, LIET IK MIJN LAND,
FAMILIE EN VRIENDEN ACHTER IN EEN
ONRUSTIGE PERIODE
Goed geregeld
Vorig jaar kocht het internationale stel een ruim gezinshuis
op loopafstand van het strand. “De kinderopvang is om
de hoek en Niels kan over een paar jaar ook vlakbij naar
school.” De bedoeling is dus zeker om voorlopig in Nederland
te blijven en hier hun zoontje op te voeden. “Het leven is
over het algemeen in Nederland veel comfortabeler dan
in Oekraïne. Alles is goed geregeld. Neem bijvoorbeeld de
straatverlichting en de gezondheidszorg. De keuze om thuis
te bevallen bestaat niet in Oekraïne, omdat kraamzorg daar
is alleen beschikbaar in het ziekenhuis. Ook de ouderenzorg
is totaal anders georganiseerd. In Oekraïne zorgt de familie
voor hun ouderen, terwijl senioren in Nederland veelal in een
speciale woning trekken waar ze gebruik kunnen maken van
zorg als dat nodig is.
31