Olympische & paralympische special - Sport FM

overwegingen. "Door aan deze campagne mee te doen, wil ik wat terugdoen voor de steun
die ik als topzwemmer van E.ON-NZA van de gemeente Amsterdam krijg. Zo probeer ik de
schoolzwemmende jeugd ook te betrekken bij het olympische jaar. Het belangrijkste is natuurlijk
dat ik als topzwemmer het belang van het schoolzwemmen aanstip. Dat heb ik ook
tijdens een rondgang lang Amsterdamse zwembaden gedaan. De gemeente Amsterdam
blijft het schoolzwemmen subsidiëren, terwijl veel gemeenten de subsidies ervoor juist afschaffen
of dat vanwege bezuinigingen overwegen te gaan doen."
Abc-doploma's
Voordat Verschuren in Nieuwegein toe was aan schoolzwemmen, genoot hij al van deze
watersport bij de plaatselijke zwemvereniging Aquarijn. ,,Toen ik vier, vijf jaar oud was, had
ik mijn abc-diploma's al gehaald. Mijn ruim twee jaar oudere broer Edwin was in die tijd lid
van Aquarijn. Ik werd elke keer meegesleurd naar het zwembad. Als kind denk je dan, dat
wil ik ook wel, zo leuk als dat zwemmen er uit zag. Het grappige is dat Edwin weer is gaan
zwemmen, nadat hij een tijdlang gestopt was. Hij is lid geworden van de Amsterdamse studentenzwemvereniging
Spons en laat me af en toe enthousiast weten wat hij tijdens trainingen
allemaal gedaan heeft."
Van schoolzwemmer tot olympisch zwemmer, Verschuren is deze zomer in Londen zeker niet
de enige deelnemer voor wie dat opgaat. "Zwemmen was als kind een van mijn hobby's. Ik
ben nooit gepusht door mijn ouders. Daar ben ik nu heel blij om. Doordat het voor mij een
heel rustige aanloop was, ben ik op jonge leeftijd niet afgeknapt op een te groot aantal trainingsuren."
Van een bestaan als topsporter in het zwemmen dagdroomde Verschuren voor
het eerst toen hij televisiekijkend Pieter van den Hoogenband zag schitteren tijdens de Spelen
van Sydney in 2000. Hij was destijds nog net geen twaalf jaar oud.
Olympische vuurdoop
Vier jaar terug leek hij als estafette-zwemmer zijn olympische vuurdoop in Peking te kunnen
ondergaan, op de 4x200 meter vrije slag, maar werd de weg er naartoe op het laatste
moment geblokkeerd. "We moesten op het Europees kampioenschap van 2008 in Eindhoven
bij de beste acht eindigen, maar we werden negende. Heel zuur." Van de kwalificatie
voor Londen hield Verschuren een heel andere smaak in de mond over. Want die verliep zorgeloos.
"De limieten voor deze Olympische Spelen zijn voor mij nooit obstakels geweest. Het
was in een vroeg stadium heel fijn te weten dat ik er de capaciteiten voor had."
Zijn soepele uitverkiezing voor de Zomerspelen bezorgde hem vooral veel rust in het hoofd
in de achterliggende maanden. Hij spreekt niet voor niets van 'een ideale voorbereiding'.
Bovendien kan hij bogen op puike resultaten als die van hem werden gevraagd. Zijn topprestaties
leverde hij sinds 2009 telkens op de grote toernooien. "Ik heb er zin in'', zegt hij
dan ook veelbetekenend aan de koffie in het horecagedeelte van het Sloterparkbad in Amsterdam,
waar hij eerder op de ochtend een van zijn vele trainingssessies heeft afgewerkt.
Tussenstops
De indrukken die hij opdeed op EK's en WK's - van Eindhoven tot Shanghai - zullen in het
niet vallen bij wat hem in Londen te wachten staat. "Dat waren allemaal tussenstops naar
mijn einddoel. Op de Spelen moet ik op mijn allerbest zijn. Ik mag me niet laten overvallen
door de massaliteit van dit sportevenement. En ik moet me zeker niet laten afleiden als ik
in het olympisch dorp bij het lunchbuffet naast Roger Federer, de toptennisser, sta. Ik denk
dat ik me voor dit alles goed kan afschermen, dat ik me helemaal kan focussen op mijn races
en dat ik mijn kop erbij kan houden. De Spelen worden een ontdekkingsreis naar wat ik kan
onder grote druk voor het oog van de wereld, fysiek en mentaal."
www.meerdansport.nl
SPORT & WERK
'Op de Spelen moet
ik op mijn
allerbest zijn'
Verschuren beslist na
Zomerspelen over zijn toekomst
Zijn behaalde VWO-diploma is voor Sebastiaan
Verschuren nog geen toelatingsbewijs
geweest voor een studie. De 23-jarige
Amsterdammer heeft zich in de afgelopen
jaren puur en alleen gericht op zijn loopbaan
als topzwemmer. Hij laat het afhangen
van zijn prestaties op de Olympische Spelen
van Londen of hij later dit jaar aan een universitaire
studie of aan een hogeschoolopleiding
begint of dat hij het toeleggen op
zijn maatschappelijke carrière uitstelt tot na
de Zomerspelen van Rio de Janeiro in 2016.
"Ik zou nu niet weten aan welke studie ik zou
willen beginnen. Als ik me in Londen niet
voor de finales weet te plaatsen, dan zal ik
me eens achter de oren krabben en me
gaan afvragen of het slim is al mijn tijd aan
de zwemsport te blijven besteden in de komende
jaren of dat ik me beter op een studie
op opleiding kan gaan richten."
23