Olympische & paralympische special - Sport FM

‘Niemand is zeker van haar plek, ik dus ook niet’
jaar meer gaan trainen." In de voorbereiding op Beijing is de ploeg vanaf februari bijeen geweest,
onder Caldas draaien ze een langere voorbereiding richting het olympisch toernooi.
Selectie Olympische Spelen
De Nederlandse hockeyploeg heeft dit seizoen een vol schema. Naast het spelen voor hun
eigen club, zo'n vier keer per week, brengen de internationals sinds september drie dagen
per week door op Papendal. De definitieve selectie voor het olympisch toernooi wordt echter
pas in juni bekendgemaakt.
Momenteel heerst er volgens Van As nog weinig onzekerheid of spanning rond de selectie in
het team. "Er spelen nu nog verschillende belangen bij iedereen, het Nederlands elftal en de wedstrijden
voor je eigen club. Zodra het clubseizoen voorbij is en de datum nadert waarop Caldas
de selectie bekendmaakt, dan begin je het wel te voelen in het team. Niemand is zeker van haar
plek. Iedere speelster die onderdeel uit wil maken van de definitieve selectie dient blessurevrij
en uitstekend in vorm te zijn."
Voorbereiding
Tijdens het wekelijkse, driedaagse verblijf op Papendal spelen de Nederlandse hockeyvrouwen
regelmatig oefenwedstrijden op het blauwe veld van hockeyclub Upward. Het Arnhemse hockeyveld
is identiek aan de olympische velden in Londen, waar met gele hockeyballen gespeeld
zal worden. "Het is erg belangrijk dat we op dit veld oefenwedstrijden kunnen spelen. Naast het
verschil in veld- en balkleur, waar ik snel aan gewend ben geraakt, is het wennen aan de ondergrond
een langduriger proces. Het is een zwaar veld, waarbij je met je stick soms echt het
gras in gaat. Het blauwe hockeyveld op Upward is recent aangelegd, waardoor de pol nog hoog
is. Dit zal aankomende zomer ook het geval zijn op de Londense hockeyvelden."
De magie van de Spelen
Rond de Olympische Spelen hangt een onaantastbare magie, die lastig uit te leggen is. Bij het
noemen van de Spelen ontstaat er al een veelbetekenende twinkeling in de ogen van de voormalig
beste speelster van de wereld. "Het is zo onwijs gaaf om in het olympisch dorp te zitten.
Iedere topsporter heeft keihard gewerkt om daar te komen en is compleet gefocust op zijn of
haar doel: het behalen van een medaille." Naast het contact met andere topsporters in het dorp
wijst Van As op het meeleven van de toeschouwers: "Het toernooi leeft overal, echt bizar. In Beijing
merkten we niet eens hoe Nederland op zijn kop stond. Pas toen we terugkwamen merkten
we pas dat echt iedereen voor de televisie had gezeten. Dat was heel erg cool."
Vooruitblik naar Londen 2012
Met de prestaties van de Nederlandse hockeyvrouwen van de afgelopen jaren op het netvlies
gebrand, heeft Nederland aankomende zomer hoge verwachtingen van de equipe van Caldas.
Van As is zich hiervan bewust: "Als je altijd wint, verwacht iedereen dat je dat gewoon weer gaat
doen. Alles wat minder dan goud is, wordt door de buitenwereld gezien als een mislukking." Toch
legt het team zichzelf de hoogste druk op vanwege het oneindige fanatisme van de ploeg. "We
richten ons op de top vier in Londen. Maar als je een keer hebt meegemaakt wat het is om een
gouden medaille te winnen, wil je er meer. Ik droom wel eens over de finale, waarin ik het winnende
doelpunt maak. We gaan voor goud!"
www.meerdansport.nl
SPORT & WERK
Naomi van As (28) heeft reeds meer dan 150
interlands achter haar naam staan voor de
Nederlandse hockeyploeg. Na vele jaren
gespeeld te hebben voor HC Klein Zwitserland,
maakte de Nederlandse hockeyster in
2010 de overstap naar Laren. In het seizoen
2004-2005 werd Van As verkozen tot beste
speelster in de Rabo Hoofdklasse. Een
schijntje bij de titel die ze in 2009 toegeschreven
kreeg: beste hockeyster van de
wereld. Deze titel moest gedeeld worden
met de Argentijnse speelster Luciana Aymar,
die exact evenveel punten toebedeeld
kreeg. De prestatielijst van de Nederlandse
hockeyster met het nationale elftal is lang.
De meest opvallende prestatie van de Nederlandse
equipe is het behalen van de gouden
medaille op de Olympische Spelen in
2008. Het laatste topevenement waar de
Oranjevrouwen op de hoogste treden stonden,
was tijdens het EK in 2011.
31