Olympische & paralympische special - Sport FM

Tekst: Rogier Cuypers | beeld: Roy Voncken
De Spelen van 2008 in Beijing
waren voor de geboren Chinese Li
Jiao erg bijzonder. Hoe speciaal
het toernooi ook was, qua prestaties
had de beste tafeltennister van
Nederland zich er meer van voorgesteld.
Toch zit Jiao niet meer
met dat toernooi in haar hoofd. “Ik
hoef geen revanche te nemen.”
Li Jiao:
www.meerdansport.nl
SPORT & WERK
niet uit op revanche
Tranen van teleurstelling vloeiden tijdens het teamtoernooi in Beijing
(2008) over de wangen van Li Jiao. De nederlaag tegen de Verenigde
Staten in het teamtoernooi (1-3) was zo goed als zeker de knock-out
voor de Oranjevrouwen in Beijing. De laatste wedstrijd tegen Singapore
ging verloren en dus kon Nederland niet voor een stunt zorgen in het
teamtoernooi.
Die teleurstelling heeft de speelster, die bij de mannen uitkomt in de eredivisie,
van zich afgeschud. “Beijing was voor mezelf geen succes en
ik wil er nu in Londen wat moois van maken. Ik ben blij dat ik mag meedoen
en denk niet in revanchegevoelens. Ik ga er gewoon van genieten
en hoef geen revanche te nemen.”
Europese top
Li Jiao, inmiddels 39 jaar, is na Beijing niet weggezakt qua prestaties.
Integendeel. Bijn veertig jaar, maar in Europa stond er in 2011 geen maat
op de geboren Chinese. De Europese titel in zowel het enkelspel als het
teamtoernooi en ook de titel tijdens de Europese Top-12 nam ze mee
naar huis. Dit jaar behaalde ze met Nederland een knappe zesde plek
op het WK voor landenteams in Dortmund.
“Maar Londen is wel het hoofddoel van dit jaar”, vertelt Jiao, die de overige
mondiale evenementen overigens niet tekort wil doen. “De Spelen
zijn zo speciaal en voor iedere sporter het belangrijkste toernooi dat er
is. Toch deel ik mijn jaar niet anders in. Ik probeer mezelf altijd op technisch
en tactisch gebied te blijven verbeteren. Iedere topsporter, ongeacht
welke leeftijd, kan dat.”
Hoe anders of minder speciaal zijn deze Spelen in tegenstelling tot de
Olympische Spelen van vier jaar terug in haar geboorteland? “De Spelen
in Londen zullen net zo speciaal zijn als die in Beijing. Maar elke Spelen,
maar ook NK, EK en WK zijn speciaal. De voorbereiding zullen we
in Nederland afwerken, want Londen is zo dichtbij en het klimaat is hetzelfde."
Slotakkoord
Met haar 39 jaar is de vraag gerechtvaardigd of Li Jiao na Londen 2012
ook over vier jaar nog actief zal zijn in Rio de Janeiro. Een duidelijk antwoord
heeft de tafeltennister ook niet. “Geen idee, laat ik me eerst
maar richten op deze Olympische Spelen. Maar je kan aan mijn teamgenoot
Elena Timina (42 jaar, red.) zien dat spelers nog lang mee kunnen.”
33