Olympische & paralympische special - Sport FM

Schermen neemt al vanaf zeer jonge leeftijd een belangrijke plek in
het leven van Verwijlen in. Op vijfjarige leeftijd begon zijn schermcarrière
bij Schermvereniging Zaal Verwijlen in Oss. De liefde voor
de sport is met de paplepel ingegoten door zijn vader Roel Verwijlen,
huidig bondscoach van Nederland.
Degen
Verwijlen begon zijn schermcarrière op vijfjarige leeftijd met twee
wapens, vanaf zijn twaalfde levensjaar koos hij echter voor het
'echte schermwapen': de degen. Al snel werd de schermer opgenomen
in de Nederlandse selectie, waarmee hij aan vele toernooien
deelnam. Verwijlen eindigde maar liefst elf keer de eerste plaats op
het Nederlands kampioenschap Junioren, daarnaast is de schermer
vanaf 1998 aanwezig geweest bij elk EK en WK. Tot tweemaal toe
won Verwijlen de Wereldbeker voor Junioren, een prestatie die nog
nooit een andere schermer heeft geleverd.
Zijn lange prestatielijst dankt hij mede aan zijn vader, Roel. Van
jongs af aan is zijn vader trainer en coach geweest van de schermer.
"Mijn vader heeft heel veel invloed gehad op mijn carrière. Ik word
al mijn hele leven getraind door de beste trainer van Nederland, zonder
hem was ik niet gekomen waar ik nu ben" aldus Verwijlen. De
dubbelrol die zijn vader in zijn leven inneemt, zowel vader als coach,
is nooit een belemmering geweest volgens de schermer: "Ik heb het
nooit een lastige combinatie gevonden, geen moment".
Kleine Nederlandse sport
Schermen is in Nederland een relatief kleine sport, er zijn weinig leden
en daarnaast is de media-aandacht gering. Verwijlen hoopt
echter dat mede door zijn kwalificatie voor de Olympische Spelen de
sport zal groeien in Nederland. Hij ziet zichzelf, samen met zijn vader,
als ambassadeurs voor de Nederlandse schermsport. "België en
Nederland zijn momenteel de kleinste schermlanden. Toch wordt het
in ons land nu al beter. Je zag een groei in het aantal schermleden
na mijn deelname aan de Spelen in Beijing in 2008, waar ik tot de
kwartfinale ben gekomen."
Voorbereiding Olympische Spelen 2012
Verwijlen neemt aankomende zomer voor de tweede keer deel aan
de Spelen. De voorbereiding voor het magische toernooi verschilt
maar op één vlak met die van een EK of WK. "Door mijn kwalificatie
voor de Spelen zijn er meer financiële mogelijkheden. Tijdens deze
voorbereiding kan ik hierdoor op twee extra trainingskampen, iets dat
bij een voorbereiding op andere toernooien niet mogelijk is."
Wij-gevoel
Om de Olympische Spelen hangt altijd een 'magisch' gevoel heen.
Verwijlen beschrijft het duidelijkste verschil met andere toernooien
met het 'wij-gevoel' dat er heerst. Op andere grote toernooien beschikt
de schermer over een individuele hotelkamer, in het Olympisch
Dorp is dit echter anders ingericht. "Tijdens de Olympische Spelen
www.meerdansport.nl
SPORT & WERK
deel ik samen met andere sporters uit Nederland een appartement.
Door deze mengeling van sporten uit hetzelfde land en het feit dat alle
Nederlandse sporters in dezelfde outfit lopen wordt er echt een gezamenlijk
gevoel gecreëerd dat lastig te beschrijven is."
De schermer is dan ook meer dan blij dat hij voor de tweede keer mag
deelnemen aan de Olympische Spelen. "Zo'n deelname is voor heel
weinig mensen weggelegd en het hoogst haalbare voor een topsporter.
De media-aandacht en de sfeer die er omheen hangt is magisch.
Het is dan ook de droom van iedere topsporter deel te mogen
nemen aan de Olympische Spelen. De kans om je te bewijzen op het
hoogste niveau van de wereld."
Vooruitblik naar Londen
Verwijlen ziet zijn voorbereiding op de komende Olympische Spelen
positiever in dan die van 2008. De belangrijkste redenen hiervoor zijn
de ongekende prestaties afgelopen jaar waardoor hij de eerste plek
op de wereldranglijst heeft ingenomen. Bloedfanatiek blikt de schermer
vooruit naar Londen: "Het is een belangrijk toernooi, waarbij je
niet deelneemt enkel om het deelnemen. Er moet gepresteerd worden
op topniveau."
"Helaas heb ik geen glazen bol waarmee ik vooruit kan kijken naar mijn
prestaties tijdens de Zomerspelen", vervolgt hij. "In de schermwereld
kan het alle kanten op, het kan ook zomaar zijn dat ik er in de eerste
ronde uit lig. Ik hoop op een medaille, maar ga natuurlijk voor goud."
35