Albert Baertsoen en tijdgenoten

19. Albert Baertsoen, ‘Zomer te Middelbrug II’ of ‘l’Ete
à Middelbourg II’, 1902
Olie op doek
86,5 x 138 cm
Herkomst: Atelier Albert Baertsoen, Galerie Georges Giroux, Bruxelles.
privéverzameling.
Bibliografie: Atelier Albert Baertsoen et tableaux modernes, Bruxelles,
Galerie Georges Giroux, 07-08/03/1932, cat. nr. 130
Vermeir R. et al., Albert Baertsoen - Protagonist van het fin de siècle, Gent,
MSK Gent; Snoeck, 2022, p. 283, afb. 2.38 p. 104
Van dit onderwerp bestaat een iets groter werk dat Baertsoen toonde op de Biënnale van
Venetië in 1903. Beide versies zijn sterk gelijkend maar verschillen in vele details.
Opmerkelijk is dat Baertsoen in onze versie rook laat opkringelen ter hoogte van de boot die
rechts in beeld komt. Dit genuanceerde detail komt niet meer voor in het grote werk. Zou dit
betekenen dat de kleinere versie een voorstudie voor het werk van Venetië zou zijn?
Dit keer staat de schilder aan de overkant van het water, met opnieuw de klemtoon op het
ritme en de kleurschakering van de gevels, ramen en schoorstenen. Baertsoen nodigt ons uit
om van rechts naar links, op het tempo van een voorbij glijdend binnenschip, het schilderij te
lezen.
De zichten in Zeeuws-Vlaanderen behoren tot de interessantste werken die Baertsoen
maakte. Ze tonen de schilder als een volwaardig kolorist en tegelijk als een moderne
stadsschilder. Baertsoen is echter nooit op zoek naar de stedelijke dynamiek, maar juist naar
de stad als decor, als overblijfsel-reliek van de menselijke activiteit, als geheugen van het
leven, als spiegel van het gevoel.