231027 - Editie Oost-Brabant Nr 8

weekend weg. Op een bepaald moment
barstte er een onweer los en
ik wilde het onweer boven het meer
vastleggen op foto. Ik had alleen een
klein fototoestel bij en slaagde er niet
echt in. Ik stelde alles automatisch in
en mijn vriend vertelde mij hoe ik dat
beter kon doen. Toen lukte het wel
en toen ik weer thuis was, ben ik beginnen
lezen over fotografie en hoe
je goede foto’s kan maken. Via een
tweedehandssite kocht ik mijn eerste
toestel en vaak trok ik er met een
vriend op uit om aan Urban Exploration
te doen. Dat wil zeggen: oude
industriële sites bezoeken en daar foto’s
maken. Daar leer je oog hebben
voor details en je leert er ook foto’s
maken onder slechte lichtomstandigheden.
Ik volgde nooit een opleiding
en leerde alles in de praktijk. Ik
bouwde een netwerk van fotografen
uit en vroeg of ik met hen mee op pad
mocht gaan. Al doende leerde ik hoe
het moest, maar ik hield me nooit aan
regels. Ik kende ze ook niet. (lacht) Intussen
ken ik de regels wel maar dat
wil niet zeggen dat ik mij er nu wel aan
houd. Beetje bij beetje ontwikkelde ik
zo mijn eigen stijl.”
Oorlogsgebied
Ronny heeft voor zijn passie veel over.
“Mijn vrouw weet dat. Ik zou heel
graag naar een oorlogsgebied gaan
om daar de waanzin vast te leggen
maar ik begrijp dat ze dat niet ziet zitten.
Ook tijdens interventies riskeren
we ons leven. We lopen naar de plek
waar anderen van vluchten. Destijds
bezocht ik een brandweerkazerne in
New York. Die mannen trokken allemaal
naar het World Trade Center toen
dat door Al Qaida werd aangevallen.
Slechts één iemand is nog in leven. Ik
zei ooit tegen mijn commandant dat
hij de baas was van allemaal speciale
mensen. Vandaag de dag is de job
van brandweerman anders dan voorheen.
Vroeger brandde het en had je
kleine kamers, isolatie bestond amper.
Vandaag de dag hebben veel huizen
grote ruimtes en dubbel of meerdere
lagen glas. Dat wil zeggen dat, wanneer
je nu op een brand aankomt, er
bijna altijd een grote rookontwikkeling
is en de temperatuur stijgt. Als een
ruimte opwarmt, komen er gassen vrij.
De brand woekert en gassen zijn ontvlambaar.
Op een bepaald moment
ontploft het geheel.”
Dat neemt niet weg dat Ronny zijn job
doet vol passie, al laat het ook sporen
na. “In Leuven wilde iemand springen,
ik ben met die persoon gaan praten
maar uiteindelijk deed hij het toch.
Dat blijft kleven, net als het verhaal
van een zwangere vrouw die het niet
overleefde, de baby gelukkig wel. Op
een bepaald moment ging ik tanken
met de ziekenwagen, dan ben je even
off, maar een vrouw hield me tegen
omdat haar papa een hartstilstand had
gekregen. Ik zat in de garage met de
familie rondom mij. Iemand anders
kreeg dan weer een astma-aanval en
toen ik de woning betrad, leek het
alsof ik in mijn eigen leven binnenstapte.
De kinderen zaten er tv te kijken
en hadden hetzelfde speelgoed
als mijn kinderen. Ook de Playstation
bevatte dezelfde spelletjes, dat was
wel even vreemd.”
Hart voor rock ’n roll
Naast zijn job als brandweerman en
de fotografie heeft Ronny nog twee
andere passies, namelijk muziek en
sport. Ik probeer die allemaal te combineren
en ik maak dan ook veel foto’s
van optredens. Mijn liefde voor
sport is handig bij mijn job als brandweerman.
Af en toe moet je je stoute
schoenen durven aantrekken om iets
te bekomen. Op een bepaald moment
was ik aanwezig op een festival waar
ook Marky Ramone, een lid van The
Ramones, aanwezig was. Ik ging hem
opzoeken en slaagde erin om een
selfie met hem te nemen. Op Graspop
botste ik dan weer op Rammstein-
Brandweerman Ronny is gepassioneerd door fotografie
25