Tidsskrift for progressiv rock - Tarkus Magazine

Niemen
Den sorgfulle stemmen fra Polen
En av de fremste eksponentene for progressiv
rock i Polen på 70-tallet er Czeslaw
Juliusz Wydrzycki, eller Niemen som han
er bedre kjent som. Sammen med gruppa
SBB, som han også samarbeidet en del
med, var han kanskje Polens mest markante
prog-utøver på 70-tallet. Han spilte inn og
utga plater både i Tyskland og i USA, og
hans særegne stemme og fusion-inspirerte
musikk fikk mange venner rundt om i verden.
Sven Eriksen
Niemen ble født i Hviterussland i 1939 og flyttet
til Polen da han var 19 år. Han startet musikerkarrieren
allerede tidlig på 60-tallet, og ble snart
en meget populær artist i Polen, blant annet
vant han en talentfestival i Stettin så tidlig som
i 1962. I begynnelsen spilte han ren popmusikk,
men relativt snart begynte han å eksperimentere
med andre stilretninger. Han hadde studert
fagott ved musikkhøyskolen i Gdansk, noe som
hadde gitt ham et solid musikalsk fundament.
Noen år – og et par grupper – senere var Niemen
klar for sin første LP. Dziwny jest ten swiat kom i
1967, ble laget sammen med gruppen Akwarele,
og ble starten på en lang og lysende karriere i
Polen. Året etter ga han ut Sukces med klare
soul-influenser og senere samme året kom Czy
mnie jeszcze pamietasz, fremdeles med gruppen
Akwarele, og fremdeles med klare inspirasjoner
fra amerikansk soul-musikk.
Niemen hadde to sterke fortrinn – han var en
førsteklasses vokalist med en intens og energisk
Sukces (1968)
stemme, og han var en glimrende organist.
Selvom musikken i de tidlige utgivelsene er pakket
inn i saksofoner og horn i god soul-stil, skinner
stemmen og orgelspillet igjennom.
Polske diktere
På denne tiden tilbragte Niemen mye tid på turne
utenlands, blant annet til Jugoslavia, Tsjekkoslovakia
og Italia. Han var fascinert av polske
diktere som Adam Asnyk, Kazimierz Przerwa-Tetmajer
og Cyprian Norwid. I 1969 kom den første
av mange plater hvor han har satt musikk til
deres dikt. Enigmatic er også den første av Niemens
plater som har elementer av progressiv
rock over seg. Den over 16 minutter lange Bema
Enigmatic (1969)
Pamieci Zalobny - Rapsod med tekst av Cyprian
Norwid er et flott stykke musikk med mektig
orgel, kor og ikke minst med Niemens sorgfulle
stemme. En av Niemens aller beste komposisjoner,
og en som han også valgte å gjøre på ny i
engelsk oversettelse på LP’en Mourner’s Rhapsody
i 1975.
Eksperimenter og improvisasjoner
I 1971 ga han ut et dobbelt album sett (Niemen
vol 1 og 2), ett med hvitt cover og ett med sort.
Musikken er avantgardistisk og eksperimentell og
inneholder blant annet en lang improvisasjon for
kontrabass under navnet Requiem in memory of
van Gogh.
Selv om han turnerte hyppig, var det fremdeles
kun i hjemlandet han hadde et stort navn. Men
12
ting begynte å skje. I 1971 tegnet han kontrakt
med CBS i Tyskland, og i 1972 reiste han for første
gang utenlands for å spille inn plater. Først til
Frankfurt for å spille inn Strange Is This World,
deretter til Munchen for Ode To Venus i 1973. På
begge disse platene hadde han med seg et knippe
meget dyktige musikere, som siden skulle komme
til å skape seg et eget navn i progrockens verden,
keyboardist Josef Skrzek, trommeslager Jurek
Piotrowski og gitarist Antymos Apostolis – tilsammen
SBB.
Ode to Venus (1973)
Ode To Venus er en forrykende LP i jazz/prog/
blues/fusion-land. Niemens eminente keyboardspill
og gymnastiske stemmeøvelser leder an
et utvalg meget velskrevne låter. Han begynte
også å bli oppdaget av jazz- og prog-fantaster
både i og utenfor Europa. Tysklands Abendzeitung
kalte ham “…en av de beste progressive
gruppene på kontinentet”, Rolling Stone Magazine
mente at “…Niemen er den beste musikkartis-