Levekår og livskvalitet blant lesbiske kvinner og homofile menn - Nova

6 Lesbiske og homofile som
lever skjult
6.1 Hva vil det si «å leve skjult»
Begrepene «åpenhet» og «skjulthet» (og de dertil hørende metaforene om å
«være i skapet», «komme ut av skapet», «skaphomse» osv.) er blitt mye
brukt i homopolitisk retorikk etter 1970. Flere forskere som har skrevet om
livssituasjonen til lesbiske og homofile har vært opptatt av problemer
knyttet til det å «leve skjult», og konsekvenser av å være «åpen». Men hva
ligger det egentlig i motsetningsparet «skjult» versus «åpen»
«Skjulthet» og «åpenhet» har å gjøre med et individs forvaltning av
sin seksuelle identitet. For eksempel vil en «åpen lesbisk» være en kvinne
som på en eller annen måte har informert sine sosiale omgivelser om at hun
tiltrekkes seksuelt og følelsesmessig av andre kvinner og at hun ser på seg
selv som lesbisk. En lesbisk, homofil eller bifil person som lever skjult er
følgelig en person som har valgt ikke å informere sine sosiale omgivelser
om at hun/han ser på seg selv som henholdsvis lesbisk, homofil eller bifil.
Med sosiale omgivelser mener vi her først og fremst familie, arbeidskollegaer/medelever/medstudenter
og venner.
I sin hovedoppgave om lesbiske kvinners erfaringer i arbeidslivet problematiserer
sosiologen Marianne Brantsæter åpenhetsbegrepet (Brantsæter
1990:18). For det første kan ikke det å være åpen eller skjult reduseres til et
enten – eller. Enkelte forteller det først bare til noen ganske få, for så å utvide
kretsen av «innvidde» etterhvert. For det andre bør man skjelne mellom ulike
typer av åpenhet: «…én ting er hva man sier (om man forteller det), en annen
ting er hva man gjør (hvordan man oppfører seg), og en tredje ting er hva
man signaliserer (med for eksempel klær, (lite) sminke, ‘hårsveis’,
kroppsspråk, stemmeleie og ‘interne meldinger’)» . For det tredje er «det å
stå fram» ikke noe som kan gjøres én gang for alle. «Det er en prosess som
må gjentas «omatt og omatt og omattatt»..». Et fjerde punkt – som
Brantsæter ikke nevner – er at det er en forskjell mellom det å velge å skjule
en seksuell identitet (som lesbisk, homofil eller bifil) og det å skjule
seksuelle relasjoner med personer av samme kjønn (for eksempel for ektefellen).
Det er derfor umulig å si noe sikkert om hvor mange lesbiske og
homofile som lever skjult i Norge i dag.
47