Her - Mineralklynge Nord

FotoNorwegian Crystallities
• FAKTA OM MINERALER NORDLAND 2012 • SIDE 19
Gjennom The Quartz Corp, med dels norske og dels franske eierinteresser, skipes eksepsjonelt
bra råmateriale fra gruver i North Carolina i USA til Norwegian Crystallites på
Drag i Tysfjord for bearbeiding.
I januar 2011 slo eierne av Norwegian Crystallites, Norsk Mineral, seg sammen med to Imerys eide gruveselskaper i
USA til The Quartz Corp. Joint venturet The Quartz Corp eies 50/50 av det franske mineralselskapet Imerys og Norsk
Mineral. The Quartz Corp har tre gruver og to oppredningsverk i North Carolina i USA.
– Fra gruvene i USA utvinnes 200 000 tonn feltspat, et mineral som brukes i porselen og keramikk samt 20 000 tonn kvarts og
glimmer. En del av kvartsen sendes til Drag med skip, for videre bearbeiding. Det er hele basisen for vårt samarbeid, forteller Svein
Olerud, som inntil nylig var konsernsjef i The Quartz Corp og daglig leder i Norwegian Crystallites.
Det er ikke tilfeldigheter som gjør at man velger å sende kvartsen den lange veien fra USA til Norge.
– Oppredingsverket vi har på Drag er så bra, at vi velger å bearbeide verdens beste råmateriale her. Alle prosesser er egenutviklede,
alt fra knusing av kvarts til pulverform, til flotasjons-, vaske- og syrevaskeprosesser.
Anvendbart produkt
I tillegg til å få skipet over kvarts fra USA, har selskapet egen gruvedrift på Drag, i Hamarøy og i Pasvik.
Kvartspulveret eksporteres til kunder i hele verden, og har en rekke anvendelsesområder.
– Kjøper du frontlys til bilen din av merket Philips, så har glasset i halogenlampen innhold av kvarts fra Drag.
Kvartsen er også svært sentral i solarindustri, optikk, speilglass i kameralinser, mobiltelefoner og datamaskiner.
– All elektronikk er avhengig av superren kvarts. I 2011 produserte vi 9 000 tonn kvartspulver av ulik type og renhetsgrad. I 2012
blir dette tallet litt lavere.
Overproduksjon i Kina
Nedgangen i produksjon skyldes forhold langt utenfor Drag. Solarindustrien i Kina har de siste årene vært den største
kunden til Norwegian Crystallites. Leveransene økte konstant fram til begynnelsen av 2012. Da kollapset det totalt.
– Solarindustrien vil komme tilbake. Folk slutter ikke å bruke solceller, men industrien har tullet det til for seg selv. For mange skulle
produsere, og kollapsen måtte komme.
Og utfordringene i Kina, gir utfordringer på Drag.
– Vi har de siste årene jobbet intenst med å øke produksjonen. Nå er vi i en annen situasjon. Vi må venne oss til store variasjoner i
markedet, både for å kunne ta unna toppene, men også overleve bølgedalene.
Selskapet har opplevd vekst hele veien siden oppstart i 1996. Både i 2003, 2007, 2008, 2009 og 2011 ble selskapet utropt
til Gasellebedrift. I februar 2012 ble de kåret til «Årets bedrift 2012» av avisa Fremover. Nå møter selskapet med 70
ansatte og 225 millioner kroner i omsetning i 2011 for første gang en nedgang i etterspørselen.
– Det er en risikobransje vi opererer i, og kanskje ser vi nå at risikoen er ennå større enn vi hadde forutsett. Det vil ta mer enn et
halvår før vi ser en større etterspørselsøkning, og jeg frykter at 2013 blir et tøft år. Vi jobber nå hardt for å komme bedre inn i, og
for å kunne levere til andre markeder.