aqui - História da Medicina

António de Andrade escreveu em Agra e datou de 8
de Novembro de 1624, impressa com o titulo de
“Novo Descobrimento do Gram Catayo, ou Reino de
Tibet”, há coisas que então já eram sabidas em
relação com a patologia pelo frio, há fantasias e há
coisas novas que merecem destaque.
Certamente já seria sabido que a permanência na
neve levaria a que Andrade afirmasse: “Nos pés,
mãos e rosto, não tínhamos sentimento, porque com
o demasiado rigor do frio, ficávamos totalmente sem
sentido”, mas já se colocarão dúvidas para a
afirmação:”.-. aconteceu-me, pegando em não sei o
quê, cair-me um bom pedaço do dedo sem eu dar fé
disso nem sentir ferida”, e até aqui tudo bem’, mas...
“.:. se não fora o muito sangue que dela corria”. Na
verdade, de um simples golpe num dedo gelado, não
será de esperar muito sangue e muito menos muito
sangue que corria...Segue-se a afirmação:”Os pés
foram apodrecendo de maneira que, de mui
inchados, no-los queimavam depois com brazas
vivas e ferros abrazados, e com mui pouco
Sentimento nosso” e aqui surgem dois tipos de
interrogações: tratar-se-ia de patologia pelo frio e
gangrena das extremidades ou apenas uma
manifestação de aquilo que virá a chamar-se
escorbuto e, nos nossos dias Avitaminose C?. E a
outra interrogação a fazer é se depois de tais tratos
aqueles pés ainda teriam condições para o regresso
e para uma segunda viagem e os desejos de terceira.
Não oferece porém dúvidas que, havendo anestesia
pelo frio ou os grandes inchaços do escorbuto,
haveria insensibilidade. E havia mais:”... a isto se
acrescentaram dons grandes males, o primeiro, que
cada um de nós tinha um mortal fastio, com que
ficávamos como que impossibilitados de comer; não
me lembra que em doença tivesse outro igual a este;
mas a necessidade precisa fazia que sobre todas as
repugnancias comesse alguma cousa, e com muita
força e com algumas invenções procurava com os
moços o mesmo, mais do que nunca fiz a doentes
graves. A outra cousa que nos foi de pena era não
achar água pera beber, a qual ainda, no meio de tais
frios, nos era bem necessária, por razão da secura
que causava o muito trabalho; não era esta falta por
faltarem fontes, mas per todas correrem ocultamente
por baixo da neve...” e tudo isto quando...” o trabalho
que passávamos foi muito excessivo, porque nos
acontecia muitas vezes ficar encravados dentro da
neve, ora até aos ombros, ora até os peitos, de
ordinário até o joelho, cançando a sair acima, mais
do que se pode crer, e suando suores frios, vendo-
-nos não poucas vezes em risco de vida; muitas
vezes era necessário ir por cima da neve com o
corpo, como quem vai nadando...” e aqui já surge a
experiência vivida, a linguagem rica e expressiva, a
imaginação refreada...
E surge o momento mais dramático daquela
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viagem: “Já neste tempo tínhamos a vista dos olhos
quase toda perdida, mas eu a perdi mais tarde que
os moços, pola muita diligência que fiz em resguardar
os olhos; mas não foi bastante pera não ficar quase
cego por mais de vinte e cinco dias, sem poder rezar
o Ofício Divino nem ainda conhecer uma só letra do
Breviário”. Ora, Andrade em 1624 teria exactamente
43 anos, mais mês, menos mês e se acaso teria
aquilo que hoje entendemos ser uma visão normal,
estava a entrar numa época da sua vida em que
necessitaria de óculos para ler o Breviário, que até
teria letras de razoáveis dimensões e daí um motivo
mais de angústia a juntar a muitos outros problemas
que nada eram comparados com a falta de
autorização, por não ter sido solicitada, para esta
viagem que por ter terminado em bem terá sido
considerada como dentro das responsabilidades e
atribuições do Padre Andrade.
Em todo o relato, chama-nos especialmente a
atenção a resistência ao frio, que nos nossos dias
continua a ser uma enorme dificuldade para quem
deseje subir às mais altas montanhas do mundo.
Amato Lusitano (1511-1568) escrevia em 1554 na
Terceira Centúria, dedicada ao “embaixador” em
Roma Afonso de Lencastre, na Cura 13 relativa a
criados e escravos deste Senhor que “... hoje, os
nossos Portugueses fazem o comércio na zona
equinocial e vivem, como os Lapões, sob a zona
polar...” mas os equipamentos de que Andrade
disporia eram incipientes, ainda que mostrassem
notável avanço em relação ao que não existiu, por
exemplo, na passagem do Cabo da Boa Esperança
em 1506, onde muita gente da frota de Tristão da
Cunha pereceu de frialdade. No relato de António de
Andrade é especialmente impressiva a passagem:
“... só me faltava a mim a vista, e não é muito pois
até os mesmos serranos, que desta segunda vez
foram connosco, com serem costumados e nascidos
entre as mesmas neves, padecem grandes dores
nos olhos por alguns dias, sem lhes valer antolhos
de certas redes que fazem pera defender a vista dos
raios do sol, que, ferindo a neve, cegava os olhos
com a continuação de poucos dias.”
Uma expedição médica em 1957 explorou os Himalayas
numa zona situada a 5300 metros de altitude.
sensivelmente a altitude atingida por Andrade em
1624 e registou como principais dificuldades á
adaptação ao frio, os problemas respiratórios e a
tosse que não impressionaram muito o nosso
missionário, a alimentação e os problemas com os
olhos. Os problemas com os olhos são de extrema
gravidade e têm relação com o frio, o vento, a
humidade do ar, a luminosidade e as radiações ultra-violetas.
O frio intenso alterará os mecanismos
fisiológicos que mantêm a córnea transparente, impede
a deturgescência, a córnea imbebe-se de água,
não perde água, edemacia-se, torna-se opaca. Em