Módulo II: Soldagem Básica - Wiki do IF-SC

7.3. O ARCO VOLTADO
Inicialmente o arco elétrico foi utilizado para produzir luz. A luminosidade
produzida é tão intensa que seu inventor o anunciou prometendo transformar a noite em
dia. Entretanto não é a luminosidade que nos interessa, mas sim o calor que ele produz.
Hoje o arco voltaico constitui o principal meio de produzir juntas permanentes
em metais. O que se passa na física do arco elétrico penetra até o campo da mais avançada
ciência atômica. Muitos detalhes permanecem sem explicação, ainda no terreno das
hipóteses. Contudo trata-se de um dos estudos mais interessantes que se conhece e dos mais
promissores.
Definição de arco voltaico
É a passagem de corrente elétrica através de um condutor de corrente gasoso.
Um gás é condutor de corrente quando está ionizado.
O plasma é um gás ionizado. Seu comportamento é tão diverso do gás que lhe
deu origem, que tem sido chamado de 4° estado da matéria. Muito pouco se conhece do
plasma atualmente. Tem sido estudado a 30 anos aproximadamente. É encontrado no estado
natural nas regiões mais altas da atmosfera e é responsável pela hertzianas. Sua aplicação
industrial atualmente revolucionou as técnicas de soldagem e corte. Corta peças metálicas
com muito maior rapidez, maior precisão e acabamento que o corte a oxigênio. Atinge-se
no processo temperaturas da ordem de 30.000 °C , várias vezes maior que a temperatura
que se presume existir na superfície do sol.
Um gás pode ser ionizado de várias formas; dentre elas:
1) Pela aplicação de uma elevada diferença de potencial
Se mantivermos dois condutores afastado de 1mm, no ar, e formos aumentando
gradativamente a tensão entre eles, ao atingir-se 4000 V o ar se tornará ionizado e se
formará um arco voltaico através dele. Em soldagem comum não se usa tensões superiores
a 70V para assegurar comodidade e segurança ao operador.
38