ARQUITECTURA - Universidade Técnica de Lisboa

para enfraquecer o surto de uma classe média e impedir o seu desenvolvimento normal.
Apesar da crise internacional de 1669-92, que afectou as exportações de açúcar do Brasil, será
neste período, após a assinatura do tratado de paz e até finais do século XVII, que se acredita
terem sido efectuadas a maior parte das reestruturações e novas edificações da aristocracia
em Lisboa. Esta fase renovadora marca a consolidação da independência através do
restabelecimento da vida aristocrática na cidade, quer através da consagração da nobreza de
espada, que apoiara a independência e participara na guerra, quer da nova aristocracia de
toga.
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O final do século XVII e o início do século XVIII foram épocas de mudança no equilíbrio de
poder com uma crescente centralização e afirmação do poder real. Toda a instituição que
tendesse a enfraquecer esse poder teria de declinar e de ser extinta. Foi o que aconteceu com
as Cortes. Depois de um curto período nos meados do século XVII, o seu papel eclipsou-se de
todo. Outro sintoma da concentração do poder foi o declínio do governo por conselhos. O seu
apogeu conseguira-se no tempo de D. João IV e de D. Pedro II, épocas em que o poder
estivera praticamente partilhado entre rei (com os seus secretários) e conselhos de nobres.
Durante o reinado de D. João V (1707-1750) alargou-se o papel da Coroa, acompanhado de
um maior número de burocratas e intelectuais. O aumento de impostos e o ouro do Brasil
deram ao monarca os meios de controlar a nobreza mediante tenças e dádivas. A nobreza
mais tradicional inicia neste período o seu declínio e vê-se obrigada a aceitar a concorrência
crescente de burocratas, homens de letras e, mais tarde, mercadores ricos. Esta mudança nas
relações de poder teve o seu capítulo final durante o reinado de D. José (1750-1777) e sob o
governo de Pombal quando, entre outras decisões, foi extinta a tão poderosa Companhia de
Jesus (1759) 15 e suprimida a influência na governação da velha e poderosa aristocracia de
espada, após o tão conhecido Processo dos Távoras (1758-1759) 16 .
15 A grande ordem dos finais do século XVI e de todo o século XVII foi indubitavelmente a dos Jesuítas. Entraram
apenas três em Portugal em 1540. Em 1600 havia já umas vinte casas de jesuítas por todo o país com cerca de 600
membros, incluindo noviciados, hospitais, asilos, escolas e seminários. Tinham uma universidade, a de Évora
fundada em 1559, e vários colégios importantes. Os seus sacerdotes podiam encontrar-se por todo o Portugal e
Ultramar. (MARQUES, op. cit.)
16 Pombal alvitrou uma conspiração de aristocratas que visava a substituição do Rei D. José pela sua filha D. Maria
(segundo alguns historiadores) ou pelo próprio Duque de Aveiro (José de Mascarenhas da Silva e Lencastre). Após
uma tentativa de regicídio (1758), supostamente encabeçada pelo Duque de Aveiro, Pombal viu a oportunidade
para decapitar definitivamente a velha aristocracia. Foram presas numerosas pessoas, incluindo membros das casas
de Alorna, Calhariz e Atouguia. Implicados nesta conspiração estiveram, inclusive, os jesuítas. (MARQUES, op. cit.)