Eva Luna - Mr. Campbell Rocks

quer às picadas dos insectos curativos quer às cacetadas para aumentar a
inteligência, mas o seu prestígio de embalsamador tinha atravessado o oceano e
frequentemente vinham visitá-lo cientistas europeus ou comerciantes
norte-americanos ávidos de lhe arrancar a fórmula. Partiam sempre de mãos a
abanar. O caso mais célebre - que espalhou a sua fama pelo mundo - foi o de
um conhecido advogado da cidade que teve em vida tendências liberais e que o
Benfeitor mandou matar à saída do Teatro Municipal na estreia da zarzuela A
Pomba. Levaram o corpo ao professor Jones, ainda quente, com tantos buracos
de balas que não se podiam contar, mas de cara intacta. Ainda que considerasse
a vitima como seu inimigo ideológico, pois era partidário de regimes
autoritários e desconfiava da democracia, que lhe parecia ser muito próxima do
socialismo, entregou-se ao trabalho de preservar o corpo, com tão bom
resultado que a família sentou o morto na biblioteca, vestido com o seu melhor
fato e segurando na mão direita uma caneta. Defenderam-no da traça e do pó
durante várias décadas, como uma recordação da brutalidade do ditador, que
não se atreveu a intervir, porque uma coisa é discutir com os vivos, outra,
muito diferente, é atacar os mortos.
Uma vez que Consuelo conseguiu ultrapassar o susto inicial e
compreendeu que o avental de magarefe e o cheiro a tumba do seu patrão eram
pormenores ínfimos, porque na verdade se tratava de uma pessoa fácil de
aturar, vulnerável, e até simpática nalgumas ocasiões, sentiu-se à vontade nessa
casa, que lhe parecia o paraíso comparada com o convento. Ali ninguém se
levantava de madrugada para rezar o terço pelo bem da humanidade, nem era
necessário pôr-se de joelhos sobre um punhado de ervilhas secas para pagar
com o próprio sofrimento as culpas alheias. Como no antigo edifício das
Irmãzinhas da Caridade, também naquela casa circulavam discretos fantasmas,
cuja presença todos sentiam, excepto o professor Jones, que fazia questão em
negá-los porque careciam de fundamento científico. Ainda que tivesse a seu
cargo as tarefas mais duras, a rapariga tinha tempo para as suas fantasias sem
que ninguém a incomodasse e interpretasse os seus silêncios como virtudes
milagrosas. Era forte, nunca se queixava e obedecia sem perguntar, tal como lhe
tinham ensinado as freiras. Para além de carregar o lixo, lavar e passar a roupa
a ferro, limpar as retretes, receber diariamente o gelo para as geleiras trazido em
burros e conservado em sal grosso, ajudava o professor Jones a preparar a
fórmula em grandes frascos de farmácia, cuidava dos corpos, tirava-lhes o pó e
a remora das articulações, vestia-os, penteava-os e coloria-lhes as faces com
carmim. O sábio estava satisfeito com a sua criada. Até ela ir trabalhar para si,