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paredes brancas sem enfeites. Deus era uma presença totalitária.<br />
Com excepção das freiras e de duas serviçais, apenas viviam no vasto<br />
edifício de adobe e telhas dezasseis raparigas, na sua maioria órfãs ou<br />
abandonadas, que aprendiam a usar sapatos, comer com garfo e alguns<br />
elementares trabalhos domésticos para se empregarem, mais tarde, em<br />
humildes tarefas de serviçais, porque não se punha a hipótese que tivessem<br />
capacidade para outra coisa. Pelo aspecto, Consuelo distinguia-se das outras e<br />
das freiras que, convencidas de que aquilo não acontecia por acaso mas<br />
constituía um sinal da boa-vontade divina, esmeravam-se por isso em cultivar a<br />
sua fé na esperança de que se decidisse a tomar o hábito e servir a Igreja, mas<br />
todos os seus esforços chocavam contra a resistência da rapariga.<br />
Ela tentou-o com boa-vontade, mas nunca conseguiu aceitar esse deus<br />
tirânico que as religiosas lhe predicavam, preferia uma divindade mais alegre,<br />
maternal e compadecida.<br />
- Essa é a Santíssima Virgem Maria - explicaram-lhe.<br />
- Ela é Deus?<br />
- Não, é a mãe de Deus.<br />
- Sim, mas quem manda mais no céu, é Deus ou a mãe dele?<br />
- Cala-te, insensata, cala-te e reza. Pede ao Senhor que te ilumine -<br />
aconselharam-na.<br />
Consuelo sentava-se na capela a olhar o altar coroado por um Cristo de<br />
aterrador realismo e tratava de recitar o terço, mas depressa se perdia em<br />
aventuras intermináveis onde as recordações da selva se misturavam com as<br />
personagens da História Sagrada, cada um com a sua carga de paixões,<br />
vinganças, martírios e milagres. Devorava tudo com ânsia, as palavras rituais<br />
da missa, os sermões dos domingos, as leituras pias, os ruídos da noite, o vento<br />
por entre as colunas do corredor, a expressão tola dos santos e anacoretas nos<br />
nichos da igreja. Aprendeu a ficar sossegada e guardou o seu imenso caudal de<br />
fábulas como um tesouro discreto até que eu lhe dei a oportunidade de desatar<br />
essa torrente de palavras que trazia consigo.<br />
Consuelo passava tanto tempo imóvel na capela, de mãos postas e<br />
placidez de ruminante, que correu no convento o boato de que estava benta e<br />
tinha visões celestiais; mas a Madre Superiora, menos inclinada a acreditar em<br />
milagres que as outras freiras da congregação, deu conta de que não se tratava<br />
de santidade alguma mas apenas de uma incurável distracção. Como a rapariga<br />
não demonstrava qualquer entusiasmo em coser colchões, fazer hóstias ou tecer