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A chegada de Anita, que os italianos igualmente
admiravam, conhecendo-lhe os atos de
bravura, valeu-lhe entusiástica recepção em
Gênova, onde desembarcou, a 2 de março de
1848, sendo recebida por cerca de três mil
pessoas. Tendo aprendido o idioma italiano,
na convivência com Garibaldi e seus amigos,
Anita fez um discurso dirigido ao povo. Pelos
registros da imprensa genovesa, pode-se verificar
que sua fala foi concisa e precisa, plenamente
adequada àquele momento, revelandose
uma mulher inteligente e segura de si, muito
diferente da jovem inexperiente e de uma
simplicidade quase rude, que deixara Laguna
há cerca de dez anos. Nesse aspecto, foi a
longa estadia no Uruguai que a transformou.
Ali viveu em permanente contacto com pessoas
de bom nível cultural e social, fossem essas
das relações de Garibaldi, fossem da sociedade
uruguaia e dos círculos oficiais, pois
Anita fez-se grande amiga da esposa do presidente
Frutuoso Rivera.
A 21 de junho daquele ano de 1848, Garibaldi
chegava à Itália. Vinha acompanhado por 86
legionários (membros da Legião Italiana, que
ele liderara no Uruguai). Desembarcou em
Nizza, onde recebeu várias homenagens, inclusive
um banquete a que compareceu o intendente
do Condado. Muitas outras reuniões
se seguiram, com Garibaldi sempre pregando
a unificação italiana. Por onde passava ia ganhando
adeptos, reunindo, assim, um exército
particular, com o que tomava a dianteira dos
acontecimentos. Era um grupo de voluntários,
sem organização e sem maior preparo, mas
dispostos a tudo pela causa que os empolgava.
O batismo de fogo de Garibaldi nesta sua nova
cruzada deu-se na batalha de Luino, da
qual Anita participou. Foi pesada, entretanto, a
derrota sofrida, fazendo com que Garibaldi fugisse,
disfarçado, para a Suíça, de onde voltou
pouco depois.
Chamado pelos sicilianos para auxiliá-los na
sua sublevação contra a coroa de Nápoles,
para lá dirigiu Garibaldi a sua legião. Ele e Ani-
Varal do Brasil fevereiro de 2013
ta cavalgavam à frente, e depois de saudados
por onde passavam, entraram triunfalmente
em Ravena, à noite, formando-se um longo
préstito à luz de tochas.
Os acontecimentos se sucediam velozmente.
Em Roma, proclamara-se a República. Para lá
dirigiu-se Anita, ao encontro de Garibaldi e
animada a participar das lutas que pressentia
seriam muitas e intensas até se consolidar a
nova situação. Garibaldi fora eleito deputado
constituinte. Feito general pelo governo republicano,
preparou-se para lutar contra os franceses,
que atacaram Roma atendendo a um
apelo do Papa Pio IX. A auxiliar os franceses,
vieram tropas austríacas, espanholas, napolitanas
e do Vaticano. Anita, que havia deixado
Roma, ao saber do agravamento da situação,
voltou para junto de seu marido, apesar de estar
grávida de cinco meses. A luta a atraía, sobretudo
porque nela estava o homem a quem
entregara sua vida.
Foi uma viagem difícil e acidentada, desde
Nizza, onde residia a família Garibaldi. Depois
de cavalgar sozinha, sob o rigor do verão, durante
três dias, fugindo à implacável vigilância
de franceses e austríacos, Anita conseguiu
romper o cerco de Roma e colocar-se ao lado
do marido. Era o final de junho de 1849.
Mas Anita já estava doente. Daí para a frente,
freqüentemente indisposta e fraca, atribuía à
gravidez tais sintomas. Já era, porém, o impaludismo
a que sucumbiria.
Roma capitulou e os chefes republicanos concordaram
num armistício, mas não Garibaldi,
que conclamou o povo a continuar a luta fora
de Roma. A retirada de Roma, sob o comando
dele, enfrentando a resistência dos exércitos
inimigos (franceses, espanhóis e austríacos),
foi um episódio glorioso e que ficou célebre
pelas ousadias e pelos requintes estratégicos
que permitiram seu êxito, nas mais adversas
circunstâncias.
(Segue)
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