Prosa (3) - Academia Brasileira de Letras

Carlos de Meira Mattos
sando centenas de mortos. Declarado o estado de beligerância, o Brasil enviou
ao teatro de operações europeu uma pequena força composta de uma divisão
naval comandada pelo Almirante Frontin, uma divisão de médicos e oficiais
do Exército para lutarem em unidades do Exército francês.
Todos esses precedentes conduziram o Governo brasileiro a contratar uma
Missão Militar do experiente Exército francês. No dizer do General Tasso
Fragoso, então Chefe do Estado-Maior de nosso Exército, “sua principal ação
consistiu em dar a nossos quadros de oficiais conhecimentos mais exatos da
guerra moderna e de sua preparação”.
A Missão Militar Francesa chegou ao Rio de Janeiro no ano de 1920, composta
de vinte oficiais, sob a chefia do General Maurice Gamelin, que durante
a guerra fora chefe da 3. a Seção, Operações, do Estado-Maior do General Joffre,
e também comandante de uma divisão de infantaria (o General Gamelin,
vinte anos depois, foi comandante do Exército francês na II Guerra Mundial).
Os oficiais da Missão foram distribuídos como assessores dos comandantes
de nossos institutos de ensino militar: Escola de Estado-Maior, Escola de Aperfeiçoamento
de Oficiais, Escola Militar de Realengo, Escola de Aviação Militar,
Escola de Saúde e Veterinária, Escola de Equitação e Serviço de Intendência.
Durante os dois decênios em que a Missão permaneceu no Brasil passaram
pela sua Chefia ilustres generais franceses – Gamelin, Cofec, Paul Noël, Chadebec
de Lavalade. Entre os coronéis que mais se destacaram citamos Beaudoin,
Derougement e Jeanneaud, instrutor de aviação militar.
O General Gamelin revelou-se um brilhantíssimo conferencista, conduzindo
ele próprio cursos sobre Estratégia Geral e Estratégia de Napoleão.
Em 1922, sob a elevada assessoria da Missão, o Exército brasileiro realizou
sua primeira grande manobra estratégica, em Saicã, no Rio Grande do
Sul, quando foram aplicados os conhecimentos modernos auridos da guerra
européia.
O profícuo trabalho realizado pela Missão no Brasil, durante sua permanência,
foi da maior importância para a profissionalização e modernização de
nosso Exército e da nascente Aviação Militar. Todos os regulamentos de em-
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