prosa - Academia Brasileira de Letras

Sílvio Castro
Machado de Assis é essencialmente uma personalidade urbana. Daí, talvez,
aquela injusta denúncia de uma sua indiferença pela paisagem em geral. 6 Sendo
uma individualidade presa à cidade, ele participa com a dimensão urbana nas
suas máximas conseqüências.
A cidade é a realidade vivida como o centro das modificações culturais e da
tomada de consciência das mesmas. Nela e a partir dela o homem modifica o
sistema de comportamentos tradicionais, podendo dessa maneira assumir dimensões
morais e culturais renovadoras ou mesmo revolucionárias. No final
da grande equação se revela a modernidade urbana que modifica a tradição derivada
da cultura rural, longamente predominante, e tende a conduzir o indivíduo
à tomada de consciência de si e das suas relações com a alteridade.
Sendo o lugar das modificações, a cidade é igualmente uma sede primordial
para a tomada de consciência do valor da liberdade.
O Rio de Janeiro é a só cidade de Machado de Assis. Trata-se de uma dimensão
não puramente sentimental, cultural, mas igualmente biográfica. 7
Nela e somente nela o criador de Capitu vive e elabora a própria história
pessoal, dela construindo igualmente uma mundivisão quase ilimitada. Ele
vive intensamente o ritmo de sua cidade. Conhece-a em todas as suas partes e
detalhes. Participa dos processos e tempos de suas mudanças numa adesão serena.
A metrópole brasileira, que nas décadas de 50 e 60 – isto è, na juventude
de Machado – já tinha uma população que superava os 400.000 habitantes e
se avizinhava a tocar o meio milhão -, essa grande metrópole e o seu caos não
lhe provocavam particular tensão. Dela – por toda a sua existência – ele vivia e
6 Em relação à questão da presença de natureza e paisagem na literatura brasileira, cf. o estimulante
estudo de José Roberto Teixeira Leite, “A tópica «natureza» na literatura brasileira entre
neoclassicismo, arcadismo e romantismo”, in AA.VV., História da literatura brasileira (criação e direção
de S. Castro), 3 vols. Ed. Alfa, Lisboa, 1999-2000; cap. 12, vol. II, pp. 369-387 (cf. Bibliografia).
7 Machado de Assis praticamente jamais se afastou fisicamente do Rio. Por isso, um dos dados mais
curiosos de sua biografia é a força com que são remarcadas pelos seus biógrafos as viagens
machadianas dignas desse nome, aquelas feitas à não-distante Nova Friburgo. Mas isso não o impedia
de fazer viajar distante, para outros pontos do Brasil e mesmo para a Europa, muitos de seus
personagens.
214