Prosa romântica: Bernardo Guimarães e Visconde ... - marcelo::frizon

A RETIRADA DE LAGUNA :: Incursões paraguaias no sul de Mato Grosso, no início
da Guerra do Paraguai (1865-1870) levaram o comando militar do Império a enviar uma
coluna para manter incólume a fronteira brasileira e, dependendo das circunstâncias,
invadir o território inimigo. Ao acompanhar a expedição, como tenente de engenharia,
Taunay não podia imaginar o horror que os aguardava.
Por erro fatal do comandante - acusado de covardia em outro episódio - que
contrariando toda a lógica, decidiu-se pela invasão do Paraguai. Sem cavalaria, sem
retaguarda, com poucas munições e víveres, a tropa de cerca de mil e setecentos homens
penetrou num sertão inóspito, numa vastíssima região de pantanais, febres e campinas que
os paraguaios incendiavam, colocando a soldadesca brasileira dentro de um inferno. Ao
fogo somou-se a fome. E a estes, a terrível doença da cólera, causada pela região insalubre.
A campanha - que durou apenas um mês transformou-se m grande desastre. Em condições
lamentáveis, sobreviveram tão somente setecentos homens.
A visível inépcia do comandante, intensificado pelo desconhecimento das condições
adversas do meio, o heroísmo de oficiais e soldados no dia a dia da expedição e,
principalmente, a carnificina da guerra e da peste aparecem numa prosa simultaneamente
objetiva e dramática. A retirada da Laguna não tem o vigor trágico de Os sertões, de
Euclides da Cunha, mesmo assim possui força descritiva, interesse documental e,
muitas vezes, emociona os leitores. Tome-se, como exemplo, este fragmento sobre as
primeiras manifestações da cólera:
Caiu à noite uma chuva abundante que agravou todos os nossos sofrimentos. Os
coléricos, amontoados junto da pequena barraca dos médicos, ao ar livre e sem abrigo,
recebiam no corpo enregelado os aguaceiros, que se sucediam a intervalos. Penalizavanos
ver aqueles desgraçados, extremamente agitados, rasgando os farrapos com que
procurávamos cobri-los, rolando uns sobre os outros, contorcendo-se de cãibras,
vociferando, lançando urras que se confundiam num único grito articulado: "Água!"