Revista de Estudos Anglo-Portugueses - Numero 3 - RUN UNL ...

coloridas, as formas e os irregulares jogos de luz o
que surpreendiam
viajante a cada passo, as melancólicas ruínas das construções medie
vais, os edifícios decadentes e cobertos de hera, as típicas casas de
campo, os rituais católicos, as pequenas aldeias de gente rude e
também as figuras humanas que a literatura se encarregara de popu
larizar: os pedintes, os e os monges bandidos.
A leitura dos muitos relatos de viagem sobre Portugal escritos por
britânicos nas primeiras décadas do século XIX mostra-nos de imedi
ato, e de modo inequívoco, que, se abundam neles críticas severas ao
Estado e à Igreja Católica, as entidades responsáveis, segundo os
autores, pelo subdesenvolvimento económico e pelo
atraso cultural do
nosso país, não é menos certo que em todos encontramos o enaltecimento
das paisagens e do clima portugueses. No fundo, tais encantos natu
rais, e mesmo os aspectos que suscitaram ferozes censuras, represen
tavam, no seu conjunto, apelos ao viajante-escritor que, à semelhança
do seu antepassado do século anterior, se desloca movido pelo gosto
pelo diferente, pelo exótico (10), então muito em moda.
Efectivamente, e embora a busca do estranho, o fascínio pelo
distante e o desejo de evasão às obrigações, ansiedades e preocupações
quotidianas não sejam exclusivo dos dois séculos de que temos vindo
a falar, a verdade é que o exotismo, associado à viagem, ocupou um
lugar muito importante na vida e na literatura dessas épocas. Durante
o século XVIII os relatos de viagem, por serem particularmente aptos a
propiciar reflexões de carácter moral, filosófico e político, foram muito
utilizados pelos iluministas para, a pretexto de descreverem lugares
exóticos, fazerem crítica social e confrontarem doutrinas, costumes,
Instituições. Ao longo do século XIX vamos continuar a encontrar nos
purpose of Improvlng real landscape (1794-1798) de Uvedale Price, obras que difundiram
e popularizaram a noção de pitoresco. Foi William Gilpin ( 1 724- 1 804) quem lançou a voga
do turismo pitoresco devido à grande divulgação que tiveram não só os seus ensaios sobre
este conceito mas também os vários livros de viagens que escreveu, resultantes de extensas
deambulações por toda a Grã-Bretanha. O que procuravam esses turistas em busca do
pitoresco? Citemos as palavras de Malcolm Andrews a propósito do que era considerado por
Uvedale Price (1747-1829) merecedor desse adjectivo: "He | Price] chooses as prime
Picturesque material hovels, cottages, dllapidated mllls, the lnteriors of old barns, 'old
mossy, rough-hewn park pales of unequal heights', dlsturbed surfaces of water, certain
—
klnds of tree (oak, elm) particularly when shattered by storm —
shaggy goats, and sheep
with ragged fleeces. His depresslng list of derellct and obsolescent Is flnlshed ofi" with a few
human subjects ellglble for Picturesque treatment, the gypsies and beggars, 'who in ali the
qualities which give them that Character, bear a close analogy to the wlld forester and the
worn-out cart-horse, and again to old mllls, hovels, and other lnanlmate objects ofthe same
kind. "In effect, only rulned human beings are Picturesque." In The Search for the
Picturesque. Landscape Aesthetlcs and Tourlsm In Britain, 1760-1800. Aldershot, Scolar
Press, 1989, p. 59.
(íoj -We may say tnat uterary exoticism is the lntegration or intrusion into the literary
world of unusual geographical and ethnologlcal features; lt expresses the wrlter's taste for
countries that seem excitlngly strange and charmingly new, and betrays his enchantment
with the diverslty, with the even vagary of climate and custom.": In FRANCOIS JOST,
Introduction to Comparative Literature. Indianapolis and New York, Pegasus: A Dlvlslon of
the Bobbs-Merrill Company, 1974. p. 1 1 1.
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