Revista de Estudos Anglo-Portugueses - Numero 3 - RUN UNL ...

os 3000 km. Citando Joel Serrão, podemos resumir os benéficos efeitos
da Regeneração no sentido da prosperidade:
"Raciocinando afortiori, pelos sinais demográficos urba
nos de 1878-90 poder-se-á apreender algo do que principiou
a ocorrer em Portugal a partir da um Regeneração: lento mas
contínuo processus de desenvolução económica, social e
mental." (74)
Acontece que Oldknow e Neale vieram até nós antes das sig
nificativas realizações do projecto regenerador e, por isso, depararam,
em grande parte, com o atraso e a pobreza que há séculos tolhiam a vida
nacional. A inércia pareceu-lhes de tal forma enraizada em todas as
esferas da sociedade portuguesa que não vislumbraram grandes hipó
teses de, a médio prazo, ser possível reduzir o enorme desfazamento que
evoluídas. Como não mais
separava o nosso país das nações europeias
voltaram a visitar Portugal, não tiveram oportunidade de constatar o
progresso material decorrente da aplicação das políticas regeneradoras
nem puderam reconhecer, enfim, que os portugueses tinham iniciativa
empreendedora e mereciam o respeito e a credibilidade que Neale lhes
parece negar quando, a páginas 29 do Handbookfor Travellers in
Portugal, faz questão de citar uma opinião veiculada na imprensa
periódica portuguesa ao tempo da governação de Costa Cabral, minis
tro de D. Maria II:
"What can be expected from a nation where the dead are
buried on the Height of Pleasures, the queen occupies the
Palace of Necessities, and the finance-minister resides in
Thieves' Alley?"
Em 1855, ao serem lançados no mercado livreiro o roteiro de Neale
(numa época em que o turismo se faz já de guia na mão) e as impressões
de viagem de Old know, o público britânico passou a dispor de mais duas
— extremamente interessantes, do ponto de vista
obras sobre Portugal
do historiador, para a reconstituição do modus vivendt em
português
meados da centúria de oitocentos —
que, grosso modo, reproduziam a
já tradicional visão de um país retrógrado e inculto que se integrava,
aliás, num mais vasto estereótipo (75) do Sul, produto da atitude de fobia
dos ingleses que, face à realidade da Europa meridional, valorizam a sua
cultura de origem (superioridade real, em termos económicos e indus
triais) e declaram a inferioridade dos países visitados.
(74) "Regeneração" ln Dicionário de História de Portugal, dirigido por Joel Serrão. Vol.
V. Porto, Figueirinhas, 1990, p. 255.
(75) A vasta produção de relatos de viagem sobre um dado país, neste caso Portugal,
pode conduzir à formação de um estereótipo quando se dá a cristalização de uma Imagem
esquemática que se pretende definidora da natureza essencial do Outro e válida em
qualquer momento histórico: "Ce clichage, qui resulte dune abondante production sur une
époque ou un pays «à la mode», aboutlt à la constitution d'un vérltable répertolre de
stéréotypes codifiés." ln MICHEL POTET, "Couleur locale: thème et version" in Revue de
Littérature Comparée, 49 ème année, n.8 1, Janvler-Mars 1975, p. 9.
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