Revista de Estudos Anglo-Portugueses - Numero 3 - RUN UNL ...

Verão lisboeta. (41) Contudo, embora lhe seja
reconhecida beleza,
especialmente na Primavera, fica bem clara a opinião de que
Portugal apresenta aos olhos estrangeiros paisagens
do que Sintra:
o Norte de
mais admiráveis
"To compare Cintra with the generality of landscapes in
Minho, or with the banks of the Zêzere, or with Monchique,
would be about as reasonable as to set up Richmond Hill as
a rival to Skiddaw or to Snowdon. However, there is no doubt
that the place, more especially in Spring, is excessively pretty
[...)•• (p. 67)
Idêntico juízo faz Oldknow no seu relato:
"
(...) I must confess, the scenery of Cintra somewhat
disappointed me. This perhaps arose from the extravagant
ideas I had conceived of it at a very early age, which, it may
be, no scenery would have been able fully to satisfy: and
again, from my having beheld views and objects during my
present tour, with which what I gazed on here, beautiful as it
was, would yet not stand a comparison." (pp. 145-146)
Estas palavras têm um importante significado: por um lado, elas
remetem para a imagem idealizada de Sintra que a literatura romântica
difundira em Inglaterra e, por outro, alargam o horizonte de expectativa
do viajante, dando-lhe a saber que Portugal possui outros lugares
igualmente belos que deverão ser procurados, embora não tenham
ainda sido consagrados pelos escritores.
É esse, exactamente, o caso da Beira e de Entre-Douro-e-Minho que
ocupam, respectivamente, as secções V e VI deste manual, e, em muito
menor escala, de Trás-os-Montes (secção VII), a menos visitada e a mais
inóspita das províncias portuguesas. Quanto a esta última, o panorama
geral que é apresentado ao hipotético viajante não é muito animador:
acessos difíceis, clima desagradável, vendas miseráveis, cidades peque
nas e pobres, vilas deploráveis e sujas, embora pudessem parecer
bonitas à distância, agricultura incipiente e alfaias agrícolas totalmente
ultrapassadas, habitantes honestos e de confiança
mas taciturnos,
rudes e semi-bárbaros como as terras infestadas por lobos que os
circundam, hábitos retrógrados
— "manners
are at present more
unchanged, than in any other part of Europe" (p. 159) —
, poucas
antiguidades e escassos produtos regionais (mel, batatas, melões e
queijo), dos quais se destacam, no entanto, os bons e variados vinhos
tintos e brancos.
Dado o gosto dos ingleses pelo vinho do Porto e o importante lugar
que os negócios com ele relacionados têm ocupado nas relações
comerciais entre Portugal e a Inglaterra, era praticamente obrigatório
(41) Joseph Oldknow também faz referência a estas mansões e quintas, salientando
o cuidado que os seus proprietários colocam no arranjo dos Jardins: A Month ln Portugal
p. 148.
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