Revista de Estudos Anglo-Portugueses - Numero 3 - RUN UNL ...

in their welfare. On the other hand, they are very irascible,
and regardless of human life. A trifling dispute, which in our
own country would be settled by a pugillstic encounter, will
often cause a Portuguese to draw out his knife, and inílict on
his adversary a mortal wound. Hired assassinatlons and
poisonings are also frequent among them. (...) And yet an
execution in Portugal is a very rare thing. (...) He also gave
some instances of the imposture, credulity and superstition
to be found amongst the people [...]" (p. 41)
As últimas linhas desta longa citação remetem -nos para dois
desde o século XVIII não
se cansaram de assinalar: por um lado, a impunidade dos numerosos
aspectos que os ingleses de visita a Portugal
crimes cometidos no nosso país, prova cabal de que as leis jurídicas
eram letra morta, e, por outro, a profunda tendência para a superstição
do nosso povo, normalmente considerada como algo que a Igreja
Católica incentivava e explorava para benefício da própria institui
ção. (57)
Devido à sua condição de sacerdote, não é de admirar que a religião
ocupe um lugar preponderante no relato de viagem escrito por Oldknow.
Neale, condicionado pelos requisitos do guia turístico, teve de limitar -
se à descrição da arquitectura e decoração interior das igrejas, mas o
com toda a liberdade à
seu companheiro de passeio pôde entregar-se
abordagem deste tema, revelando, aliás, um espírito extremamente
combativo e uma tendência para a controvérsia. O profundo interesse
de Oldknow em informar-se sobre a Igreja portuguesa levou-o a visitar
sempre as igrejas das terras por onde passou (atentando não só nos
artísticos dos edifícios mas assistindo às missas) e a
pormenores
prestar multa atenção a todas as manifestações de fervor religioso, do
que resultou uma obra repleta de considerações e divagações que, por
um lado, caracterizam a Igreja Católica e, por outro, a põem em
confronto com a Igreja Anglicana.
O teor das opiniões emitidas pelo autor acerca da prática religiosa
nos dois países deixa bem claro que Oldknow, tal como Neale, pertencia
à High Church, facção dentro da Igreja Anglicana que se compõe dos que
perfilham uma fé essencialmente católica, embora rejeitem a autorida
de Papal (e, neste sentido, podem ser considerados descendentes da
Reforma de Henrique VIII), por oposição à Low Church, Integrada por
(57) Esta é apenas uma das Inúmeras e ferozes críticas feitas à Igreja Católica pelos
viajantes que nos visitaram ao longo dos séculos XVIII e XIX. De uma forma geral, esses
autores viram nesta Instituição um dos principais responsáveis, em conjunto com o Estado,
pelo obscurantismo em que se encontrava mergulhada a vida portuguesa. Em Mediterranean
Passlon. Vtctorians and Edwardlans ln the South John Pemble sintetiza da seguinte forma
"
— Popular Chrlstlanlty in the South both Roman
—
Catholic and Greek Orthodox was no less abhorrent than Popery. Its characterlstic vices
were sacerdotallsm and . . . superstition. [ | Because they were conditloned by their education
and their literature to associate Catholic clergy with the Inquisition, martyrs, cunnlng
sophistry, and stifled lights of sclence, whenever they encountered priests Victorian
travellers saw Images of evll, dredged from the depths of Protestant prejudlce." (p. 215)
esta atitude de condenação e desprezo:
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