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LIMA, R. A. Tratamentos de efluentes líquidos de unidades produtoras de farinha de mandioca. 26
metano e água. Às vezes, após esse tratamento, a biomassa é removida por
sedimentação (CONNELL, 1997).
Nos últimos anos, o desenvolvimento da microbiologia tem propiciado varias
alternativas que viabilizam o tratamento biológico de efluentes industriais. (ORHON et al.,
1999, apud FREIRE et al., 2000).
A capacidade dos microrganismos de degradar compostos orgânicos é
cientificamente reconhecida e vem sendo utilizada ao longo do tempo em processos de
tratamento biológico de efluentes líquidos e de resíduos sólidos. Devido a essa habilidade
dos microrganismos, foram desenvolvidos processos biotecnológicos destinados a
diversas finalidades, dentre os quais se destacam a degradação de poluentes e a
recuperação de locais contaminados (solo, águas superficiais e subterrâneas). Os
microrganismos podem ser encontrados no próprio ambiente impactado, sendo na
maioria das vezes, os responsáveis pelo desaparecimento de contaminantes na natureza
(OLIVEIRA, SOUZA, 2003).
O tratamento biológico fundamenta-se na utilização de compostos poluentes como
substrato para o crescimento e manutenção de microorganismos. Dependendo da
natureza do aceptor de elétrons, os processos biológicos podem ser divididos em
aeróbios ou anaeróbios. Nos aeróbios, que levam à formação de CO2 e H2O, o aceptor
de elétrons é o oxigênio molecular. Nos anaeróbios, que degradam a matéria orgânica a
CO2 e CH4, o oxigênio molecular está ausente, sendo que participam como aceptores de
elétrons algumas formas de carbono, enxofre e nitrogênio, respectivamente, CO2, SO4 -2 e
NO3 - (SANTAELLA et al., 2009; SARATALE et al., 2009). A eficiência de remoção da
matéria orgânica presente nos rejeitos industriais é usualmente medida na forma de
demanda bioquímica de oxigênio (DBO), demanda química de oxigênio (DQO) ou
carbono orgânico total.
1.3.3.5.1 Consórcio de microrganismo
Os processos biológicos são utilizados no tratamento de efluente pela utilização
de uma mistura microbiana denominada ''consórcio’’, especializado em degradar ou
tolerar diversos compostos. Grupos específicos de microrganismos metabolizam apenas
limitada gama de substratos e, portanto, populações mistas com amplo poder enzimático
e sinergismo, relaciona-se de forma interativa. Contudo, devem ser considerados as
atividades enzimáticas específicas (habilidades) e os co-metabolismos dos
microrganismos presentes no consórcio efetivo (SCHLEGEL, 1992).