O princípio moral-didatizante no romance oitocentista

à ilusão ilustrada, está inscrito dentro do nacionalismo literário dos românticos cujo principal
objetivo, regido por um senso de missão, é integrar-se, juntamente com o nativismo e o patriotismo,
ao esforço construtivo do país recém independente.
Não é para menos, portanto, que o fenômeno de ensinar e moralizar, via literatura, não tenha
sido exclusivo da forma romance. Está presente também no teatro, como observa Tânia Rebelo
Costa Serra, em Joaquim Manuel de Macedo ou os Dois Macedos, sobre as peças O Juiz de Paz da
Roça e Antonio José ou O Poeta e a Inquisição, iniciadores de “uma época de total prestígio do
teatro, veículo de moralização por excelência, tópico explorado incessantemente por nosso
Romantismo, e utilizado por todos os nossos melhores escritores do século XIX” (SERRA, 1994,
26) (grifo meu). Dentro do próprio processo de recepção crítica, reverbera este constante tópico do
Romantismo como critério de avaliação literária: “O romance é d‟origem moderna; (...) um alimento de
fácil digestão proporcionado a estômagos fracos. Por seu intermédio pode-se moralizar e instruir o povo
fazendo-lhe chegar o conhecimento de algumas verdades metafísicas, que aliás escapariam à sua
compreensão (...) o romance é a moral em ação.” (PINHEIRO apud SERRA, 1994, 348).
Deste modo, o princípio moral-didatizante parece assumir um papel de atualização e
modernização junto a nossa vida cultural, pois tenta desenvolver a força latente de progresso
creditada ao país. E, pelo conteúdo das intervenções, pela qualidade das formulações morais, em
suma, pela carga ideológica, este princípio tentava, adianto, pôr o país em sintonia com o que se
passava na Europa – em especial com o tipo de idéias que lá circulavam, a saber, as do liberalismo.
Cabe destacar que a função edificante assumida pelo romance oitocentista como papel a ser
cumprido junto ao leitor constitui-se também a partir de algumas relações entre o escritor e o
público 2 . Guiou-nos, durante o século XIX e boa parte do século XX, a noção de senso de missão
que, em literatura, nada mais foi do que a delimitação do papel social do escritor face aos demais
como segmento especial da sociedade. Na produção do nosso Romantismo, a delimitação do grupo
de escritores e sua integração basearam-se na realização da tarefa que o homem de letras se
incumbiu como agente positivo da vida civil, o militante intelectual inspirado pela idéia nacional de
erigir a pátria às alturas. Por outro lado, a função de difundir as Luzes e trabalhar pela pátria não foi
somente uma auto-imposição, mas uma atribuição que a sociedade (grupo de leitores) delegou aos
membros desse segmento elevado que é o escritor. O artista é o capaz de apontar o caminho, ou
mesmo conduzir a nação, para realizarem-se as possibilidades de progresso. É por essa nota que os
escritores executaram suas obras: alargaram o temário nacional com a introdução de descrições
paisagísticas, seja cidade, campo ou selva; descrição dos costumes de uma região, classe ou época;
ou ainda com a criação de tipos nacionais como o índio valente, o vaqueiro, o jagunço, a moça
morena e travessa. A própria função edificante do romance entra nesse circuito ideológico. O
2 As considerações que se seguem são elaboradas com base no texto “O escritor e o público”, de Antonio Candido
(2000).