antropologia e poder: contribuições de eric wolf - CEAS

Gustavo Lins Ribeiro e Bela Feldman-Bianco
ao invés da atividade ou formas políticas (…) O que se torna crítico para Wolf
é se a ação observada é traduzida em termos culturais, raciais ou psicológicos,
ou se é um epifenômeno de processos históricos. O dilema é antigo: todos os
homens moldam sua história mas não em seus próprios termos” (Vincent
1990: 370).
Essas perspectivas abrangentes marcam o seu primeiro livro, Sons of the
Shaking Earth (1973 [1959]), resultado da pesquisa que havia iniciado no início
da década de 1950, na região de Bajío – centro do movimento da independência
do México –, no qual analisa a história daquele país desde o período
pré-colombiano, atravessando o poder colonial e a formação da nação mexicana.
No seu dizer, essa publicação é resultado de seu envolvimento pessoal
com a Meso-América (Wolf 1973 [1959]: vii), talvez porque, durante o
processo de pesquisa tenha se aproximado de um “grupo de intelectuais
mexicanos que estudavam como lo mexicano estava sendo definido e uma
nova identidade mexicana formando-se – questão não apenas acadêmica, mas
de urgência política” (Wolf 2001l: 6). Desse grupo, Pedro Armillas, Gonzalo
Aguirre Beltrán e, sobretudo, Ángel Palerm tornaram-se seus interlocutores
ao longo dos anos, devido a afinidades acadêmicas e políticas. 14 Essas interlocuções
e experiências de pesquisa no México em muito contribuíram para
o alargamento do escopo de sua antropologia, especialmente reforçando a sua
atenção aos processos de longa duração, inclusive em escala arqueológica,
que se revelaram cruciais para compreender o presente.
No prefácio de Sons of the Shaking Earth, Wolf (1973 [1959]: vii) adverte
que está “escrevendo como cientista” sobre uma área do mundo, a Meso-
-América, e que os capítulos tratarão da sua geografia, biologia, variedade
lingüística, expansão cultural pré-histórica e dos “ritmos alterados do seu
crescimento após o impacto da conquista estrangeira”. Em nenhum outro
trabalho aplica tão claramente uma interpretação baseada nos quatro campos
da antropologia boasiana (antropologia física, arqueologia, lingüística e
antropologia cultural). Mas foi devido a um incidente durante o trabalho de
campo no estado de Guanajuato que optou por se concentrar em “pesquisa
em arquivo para definir a interação entre centro e periferia na história do
Bajío” (Wolf 2001l: 6). Embora não tivesse recebido educação formal em
pesquisa histórica, essa opção possibilitou-lhe entender a formação das
instituições mexicanas e suas contradições, bem como os paradoxos que permearam
os processos sociais no México. Seu foco na história colonial de longa
duração traz à tona as diferenças entre os colonialismos e os processos de
14 Os trabalhos de Karl Wittfogel sobre a formação do estado (Wittfogel 1957), que Wolf também havia lido, e de
V. Gordon Childe marcaram a forma de Ángel Palerm interpretar a civilização meso-americana. Palerm e Wolf
publicaram juntos vários artigos e o livro Agricultura y Civilización en Mesoamérica (1972). Wolf escreveu dois artigos
em homenagem póstuma ao amigo e “irmão mais velho” (1986, 1998) e um obituário para o American Anthropologist
(1981). Sobre a obra de Ángel Palerm, veja-se García Acosta (2000).
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