antropologia e poder: contribuições de eric wolf - CEAS

Gustavo Lins Ribeiro e Bela Feldman-Bianco
1978 e Vincent 1990). 6 Mas, para Wolf, muito embora o projeto de pesquisas
sobre Porto Rico tivesse sido inicialmente organizado em termos eco-
-evolucionários, “rapidamente a dimensão histórica mostrou-se crucial, já que
não se podia falar de ecologia sem considerar os processos políticos e
econômicos envolvidos em situações históricas específicas” (Friedman 1987:
110). Wolf manteve séria interlocução com os neo-evolucionistas e dedicou
especial atenção à ecologia em suas pesquisas, mas revelou sentir ambivalência
em relação a esse enfoque, devido à sua simplificação, à sua
negligência no que se refere ao manancial das relações sociais, e principalmente
ao perigo “de se tornar uma espécie de teoria de modernização da
evolução, (conclamando que quanto) mais energia, mais progresso, mais
ciência” (Friedman 1987: 109). As crescentes diferenças de abordagens,
marcadas por divergências de cunho político, culminaram com seu afastamento
de Steward, ainda em 1955, quando este, no âmbito de um projeto
de pesquisas sobre “regularidades culturais” que dirigia na Universidade de
Illinois, do qual Wolf também participava, dá uma guinada a-histórica e se
torna um dos expoentes da teoria de modernização (Friedman 1987: 110).
Devido a essas divergências, Wolf abandona o projeto, deixa a Universidade
de Illinois, onde lecionava desde 1952 por convite do próprio Steward, e
dirige-se à Universidade de Virginia.
No entanto, foram grandes as influências de Steward. As noções de
“níveis de integração” e de “segmentos socioculturais horizontais” – agrupamentos
que transcendem o nível local por suas relações com outros níveis
de integração, em especial o nacional – em Eric Wolf (2001b [1956]) transformam-se
em “grupos orientados para a nação”. Na década de 1950, Wolf também
tomou de empréstimo de Steward o interesse por construir “tipos”, isto
é, abstrações “construídas em torno de um núcleo cultural formado pela ‘interdependência
funcional de traços numa relação estrutural’ (Steward 1955: 6)”
(Wolf 2001l: 193). A influência de Steward é perceptível, ainda, no uso de
concepções como crescimento multilinear ou culturas parciais e na intenção de
explicar a “interação dinâmica entre comunidade e nação” (2001l: 147-148).
As diferenças entre o neo-evolucionismo e a história cultural tornam-
-se mais claras no contexto dos recorrentes debates entre culturalismo e
materialismo que perpassam a antropologia americana. Sahlins, em Cultura
e Razão Prática (1976), expôs eloqüentemente esses debates, mas deixou de
esclarecer que esses posicionamentos assinalavam, em situações históricas
específicas, ideologias diferentes e mesmo antagônicas. Assim, o neo-evolucionismo,
que não por acaso ressurgiu no período macartista e teve seu
6 Deve-se notar que Service e Sahlins foram também fortemente influenciados por Leslie White, quando ainda
estudantes de graduação na Universidade de Michigan. Service, assim como John Murra, aluno da Universidade de
Chicago, combateu na guerra civil espanhola. Sahlins só rompeu com o neo-evolucionismo e se converteu ao
estruturalismo na década de 1960, no contexto de sua atuação militante contra a guerra do Vietnã (Sahlins 2000).
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