antropologia e poder: contribuições de eric wolf - CEAS

Gustavo Lins Ribeiro e Bela Feldman-Bianco
é organizado, por quais tipos de imperativos e em que nível”, bem como os
“modos através dos quais esses imperativos organizatórios são orquestrados”,
inter-relaciona o conceito de cultura com o de poder estrutural (Wolf
1999: 289-290). Segundo ele, enquanto o conceito de poder estrutural permite
discernir como as distinções que segmentam uma população são manifestadas,
a análise dos três estudos de caso sugere que essas distinções “são
definidas e ancoradas em cosmologias específicas que simulam essas distinções
enquanto atributos da ordem das coisas, tanto no sentido temporal
quanto lógico” (Wolf 1999: 290). Esses aspectos da cosmologia, por sua vez,
proporcionam a elaboração de ideologias que explicam e justificam o poder
exercido pelas camadas dominantes sobre a sociedade.
Envisioning Power encerra as incessantes investigações de Eric Wolf
sobre a origem, manutenção e transformação do poder e suas interconexões
com a cultura. Suas sucessivas tentativas de explicar essas relações entre
cultura e poder podem deixar dúvidas se, para ele, a cultura é derivativa das
relações de poder na sociedade ou se, ao contrário, as relações de poder são
expressões da cultura. Se essas estão, de fato, entre as indagações iniciais
feitas pelo próprio Wolf, os seus esforços no sentido de compreender essas
relações denotam a sua preocupação em trazer a lógica cultural para o âmbito
das relações de poder, não com a finalidade de tornar a cultura completamente
derivativa do poder, mas como tentativa de demarcar as conexões e
os constrangimentos que unem as várias dimensões das relações de poder na
sociedade aos parâmetros culturais que estão embutidos na arena social
(Yengoyan 2001: xii).
Universalismo e humanismo
Com a crescente diferenciação do métier de antropólogo, visões abrangentes
como as de Eric R. Wolf são cada vez mais raras. Sua perspectiva é clássica.
Nela, as relações sociais são tidas como recursos de sobrevivência, “uma
espécie de seguro de vida de longo prazo” (2001c [1957]: 158). Para ele, toda
forma social e cultural é contingente, pois poderia, a princípio, ter qualquer
conteúdo não fosse o fato de por trás de qualquer uma delas existir uma
história. Além disso, em Wolf a cultura também é vista como elemento
plástico que permite incontáveis adaptações a múltiplas situações sociais e
ecológicas cambiantes. Assim, a humanidade evita os malefícios de uma
especialização estreita que fatalmente teria repercussões negativas para sua
sobrevivência. Ao mesmo tempo, a visão da diversidade cultural que Wolf
advoga, mesmo que em determinados momentos, como em “Specific Aspects
of Plantation Systems in the New World” [Aspectos Específicos dos Sistemas
de Plantações no Novo Mundo] (2001d [1959]), tenha sido marcada por
uma leitura, inspirada na biologia, das “adaptações especializadas e genera-
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