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Uma cena comovente<br />
A existência do pintor, tão intensa como<br />
a sua obra, terminou precocemente aos<br />
33 anos, devido a um acidente equestre.<br />
Fruto da sua complexa personalidade e da<br />
sua apaixonada busca pela justiça, bem<br />
como do seu sentido humanitário, a sua<br />
arte combinou o realismo e o romantismo<br />
com um resultado monumental. O<br />
naufrágio do navio francês, provocado<br />
pela negligência, ignorância e cobardia<br />
dos oficiais, que preferiram salvar as suas<br />
vidas antes que a do resto dos tripulantes<br />
e passageiros, tornou-se uma verdadeira<br />
obsessão para o pintor. Dia após dia seguiu<br />
os acontecimentos através dos jornais e<br />
manteve-se informado até aos mais ínfimos<br />
detalhes. Para reproduzir a tragédia<br />
do Medusa com absoluta veracidade,<br />
interrogou os sobreviventes, construiu na<br />
sua oficina uma cópia da balsa em tamanho<br />
real e inclusivamente examinou cadáveres<br />
na morgue para evitar erros anatómicos.<br />
Com essa sólida documentação, elaborou<br />
uma cena sombria e esmagadora que seria<br />
a sua forma de protesto artístico contra a<br />
crueldade humana.<br />
Entre a esperança e o desalento<br />
A descrição detalhada que o artista faz<br />
do estado dos cadáveres e da agonia dos<br />
sobreviventes, é forçada por uma paleta de<br />
tons escuros e uma composição baseada em<br />
duas pirâmides que se tocam. A pirâmide da<br />
esquerda é formada pela vela ao vento, pelos<br />
moribundos e pelos que perderam toda a<br />
esperança de viver, como o homem que<br />
tem o rosto apoiado sobre uma mão e olha<br />
em sentido contrário à restante tripulação,<br />
enquanto com a outra segura um cadáver. A<br />
pirâmide da direita, coroada por um homem<br />
de pele escura que agita um pano vermelho<br />
ao vento para chamar a atenção da fragata<br />
salvadora, é integrada por todos os que<br />
ainda acreditam na salvação e se balançam<br />
sobre a proa desesperados, ansiosos e,<br />
ao mesmo tempo, aterrorizados com a<br />
possibilidade de que o barco que se avista<br />
no horizonte os perca de vista.