Santo Atanásio - Vida de Santo Antão - Suma Teológica

Assim chegou uma noite com um grande número de demônios e o açoitou
tão implacavelmente que ficou lançado no chão, sem fala pela dor. Afirmava
que a dor era tão forte que os golpes não podiam ter sido infligidos por
homem algum para causar semelhante tormento. Pela Providência de Deus
- porque o Senhor não abandona os que nele esperam - seu parente chegou
no dia seguinte trazendo-lhe pão. Quando abriu a porta e o viu atirado no
chão como morto, levantou-o e o levou até a igreja da aldeia e o depositou
sobre o solo. Muitos de seus parentes e da gente da aldeia sentaram-se em
volta de Antão como para velar um cadáver. Mas pela meia-noite Antão
recobrou o conhecimento e despertou. Quando viu que todos estavam
dormindo e só seu amigo se achava desperto, fez-lhe sinais para que se
aproximasse e pediu-lhe que o levantasse e levasse de novo para os sepulcros,
sem despertar ninguém.
9. O homem levou-o de volta, a porta foi trancada como antes e de novo
ficou dentro, sozinho. Pelos golpes recebidos estava demasiado fraco para
manter-se de pé; orava então, estendido no solo. Terminada sua oração,
gritou: "Aqui estou eu, Antão, que não me acovardei com teus golpes, e
ainda que mais me dês, nada me separará do amor de Cristo (Rm 8,35). E
começou a cantar: "Se um exército se acampar contra mim, meu coração não
temerá" (Sl 26,3). Tais eram os pensamentos e palavras do asceta, mas o que
odeia o bem, o inimigo assombrado de que depois de todos os golpes ainda
tivesse valor para voltar, chamou seus cães (23) e arrebatado de raiva disse:
"Vêem vocês que não pudemos deter esse tipo nem com o espírito de
fornicação nem com os golpes; ao contrário, chega até a desafiar-nos. Vamos
proceder contra ele de outro modo". A função de malfeitor não é difícil para
o demônio. Essa noite, por isso, fizeram tal estrépito que o lugar parecia
sacudido por um terremoto. Era como se os demônios abrissem passagens
pelas quatro paredes do recinto, invadindo impetuosamente através delas
em forma de bestas ferozes e répteis. De repente todo o lugar se encheu de
imagens fantasmagóricas de leões, ursos, leopardos, touros, serpentes,
víboras, escorpiões e lobos; cada qual se movia segundo o exemplar que
havia assumido. O leão rugia, pronto a saltar sobre ele; o touro, quase a
atravessá-lo com os chifres; a serpente retorcia-se sem o alcançar
completamente; o lobo acometia-o de frente (24). E a gritaria armada
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