Santo Atanásio - Vida de Santo Antão - Suma Teológica

1.4. Santo Antão
Para conhecer a vida de Santo Antão tem-se como texto fundamental a obra
de Santo Atanásio. Fora dela citam-se por vezes outras fontes, mas que não
dão as mesmas garantias de autenticidade. Com mais ou menos segurança se
lhes atribuem algumas cartas, ditadas por ele em todo caso, pois não sabia
grego. Menor segurança reveste a atribuição que de alguns apoftegmas se lhe
faz tradicionalmente. Fora de dúvida estão, no entanto, as notícias contidas
na carta que, por ocasião da morte de Santo Antão, escreveu ao amigo deste,
São Serapião, bispo de Thmuis (ob. entre 339 e 353), como igualmente a
menção do historiador Sozomeno (+ 439?) e o elogio de São Gregório
Nazianzeno (+ 389/390). Valem também as menções na literatura
pacomiana, ainda que por vezes adornadas com um traço bem legendário.
As datas da vida de Santo Antão são inseguras. A mais certa é a de sua
morte, no ano 356. Segundo a "Vida" (89,3), tinha nesta data cento e cinco
anos de idade. Ainda que semelhante idade, certamente não comum, não
seja de todo improvável na vida de um homem, pode, no entanto, estar
excedida em alguns anos. Sendo assim, Santo Antão teria nascido entre 250
e 260. Como lugar de origem, costuma-se dar a aldeia de Coma (Kiman-el-
Arus), no Egito médio, perto da antiga Heracleópolis. Seus pais eram
camponeses abastados. Além de Antão, tinham uma filha. À morte dos pais,
o jovem, de uns 18 a 20 anos, vendeu a propriedade, por amor ao
Evangelho, distribuiu o dinheiro aos pobres, reservando apenas algo para
sua irmã, menor que ele. Posteriormente distribuiu também isso,
consagrando sua irmã ao estado de virgem cristã. Retirou-se ele à vida
solitária, perto de sua aldeia natal, segundo o costume da época. É a etapa de
sua formação monástica, de sua apaixonada dedicação à Escritura e à oração;
é também o período de seus primeiros encontros com o demônio. Depois de
um certo tempo, buscando uma confrontação mais direta com o demônio,
vai viver num cemitério abandonado, encerrando-se um mausoléu. Ali sofre
ataques violentíssimos dos demônios, mas sem se deixar amedrontar,
persevera em seu propósito. Assim chega aos 35 anos. Empreende então a
separação decisiva: vai para o deserto. A "Vida" assinala esse passo como algo
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