Santo Atanásio - Vida de Santo Antão - Suma Teológica

1.3. A "vida de Santo Antão"
Santo Atanásio escreveu a "Vida", segundo alguns, por ocasião de seu
primeiro desterro no deserto, na Tebaida, encontrando-se entre os monges,
356-362; segundo outros, tê-la-ia escrito em sua volta definitiva a
Alexandria, depois de 366. Atualmente já ninguém discute que tenha sido
efetivamente Santo Atanásio o autor da "Vida". O que se discute entre os
entendidos é, sim, o caráter dessa biografia, isto é, qual o seu gênero
literário, a veracidade histórica de seu conteúdo, o próprio pensamento de
Santo Antão. Parece haver acordo em aceitar que o substancial dos dados
contidos na "Vida" corresponde ajustadamente à verdade histórica, Santo
Antão, não é, pois, uma figura mítica, pura criação de Santo Atanásio, como
tampouco o são as diversas circunstâncias e etapas de sua vida. No entanto,
deve-se conceder que os diversos episódios, separadamente considerados,
não têm todos a mesma qualidade. A maior dificuldade se apóia na
apresentação da doutrina espiritual de Santo Antão e em alguns aspectos de
sua luta contra os demônios; é evidente que se no essencial Santo Atanásio é
fiel à figura de seu herói, não é menos certo que expõe suas próprias
reflexões sobre o tema. Não cremos que se possa ir tão longe como afirmar
que a "Vida" é um tratado de espiritualidade; ela é, efetivamente, uma
biografia, que pretende credibilidade histórica (5:7), mas que tem, além
dessa finalidade expressa, também outra, abertamente declarada: dar aos
monges um modelo digno de imitação (4; 93,1.9; 94,1). É possível que
Santo Atanásio tenha tomado em conta o gênero biográfico da antiguidade
e que tenha inclusive conhecido determinadas biografias de autores pagãos
que puderam ter-lhe servido de modelo. De qualquer modo, deseja
demonstrar que o copta iletrado que foi Santo Antão superou amplamente
todos aqueles heróis ou homens divinos, não por suas próprias forças, mas
pela graça de Deus (5,10; 7,1; 38,3; 78,1.2; 84,1; 94,1). Dificuldades aparte
apresentam os dois longos discursos dos caps. 16-43 (sobre o combate
espiritual) o 72-80 (contra os arianos). Sabe-se que os historiadores antigos
costumavam pôr na boca de seus heróis discursos ou sermões nos quais
expunham seus próprios pontos de vista ou sintetizavam livremente as
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