BIO capa.tif - ftc ead

22
Oceano Pacífi co
É o mais extenso e profundo dos oceanos do mundo. Abarca mais
de um terço da superfície da Terra e contém mais da metade do seu volume
de água. Costuma-se fazer, de forma artifi cial, uma divisão a partir do
equador: o Pacífi co norte e o Pacífi co sul. Foi descoberto em 1513 pelo
espanhol Vasco Nunes de Balboa, que o chamou de mar do Sul.
O Pacífi co é a bacia oceânica mais antiga. Segundo as rochas datadas,
têm cerca de 200 milhões de anos. As características mais importantes, tanto da bacia quanto do talude
continental, foram confi guradas de acordo com fenômenos associados com a tectônica de placas. A plataforma
oceânica, que se estende até profundidades de 200 metros, é bastante estreita em toda a América do
Norte e do Sul; contudo, é relativamente larga na Ásia e na Austrália. A crista do Pacífi co leste, na dorsal
oceânica, estende-se por cerca de 8.700 km desde o golfo da Califórnia até um ponto a cerca de 3.600 km a
oeste do extremo meridional da América do Sul.
Além dos mares limítrofes que se prolongam por sua irregular orla ocidental, o Pacífico conta com uma área de cerca de 181
milhões de km2 e tem uma profundidade média de 4.282 metros, embora o ponto máximo conhecido se encontre na Fossa das
Marianas a 11.033 metros de profundidade
As ilhas maiores da região ocidental formam arcos insulares vulcânicos que se elevam desde a extensa
plataforma continental ao longo do extremo oriental da placa euro-asiática. Compreende o Japão,
Taiwan, Filipinas, Indonésia, Nova Guiné e Nova Zelândia. As ilhas oceânicas, denominadas em conjunto
Oceania, são os picos das montanhas que surgiram na bacia oceânica por extrusão de rochas magmáticas.
O oceano Pacífi co conta com mais de 30.000 ilhas deste tipo. Em muitas regiões, em especial no Pacífi co
sul, os acidentes básicos da topografi a da superfície marinha são constituídos pelas acumulações de recifes
de coral. Ao longo da orla oriental do Pacífi co, a plataforma continental é estreita e escarpada, com
poucas ilhas; os grupos mais importantes são as ilhas Galápagos, Aleutas e Havaí.
As forças motrizes das correntes oceânicas são a rotação da Terra, o atrito do ar com a superfície
da água e as variações da densidade da água do mar.
O modelo de correntes do Pacífi co norte consiste em um movimento, o sistema circular de dois vórtices.
O Pacífi co norte está dominado pela célula central norte, que circula no sentido horário e compreende
a corrente do Pacífi co norte, a corrente da Califórnia e a corrente de Kuroshio. A corrente da Califórnia é
fria, extensa e lenta, enquanto a de Kuroshio é quente, estreita, rápida e parecida com a do Golfo. Perto do
equador, a 5° latitude N, o fl uxo para o leste da contracorrente Equatorial separa os sistemas de correntes do
Pacífi co norte e sul. O Pacífi co sul encontra-se dominado pelo movimento no sentido anti-horário da célula
central sul, que compreende a corrente Sul-equatorial, a corrente do Pacífi co sul e a corrente de Humboldt.
No extremo sul está localizada a corrente Antártica Circumpolar; é a fonte mais importante de circulação
oceânica em profundidade. Ali nasce a extensa e fria corrente do Peru, ou de Humboldt.
O importante sistema de ventos do oceano Pacífi co é formado por dois cinturões iguais de correntes
que se dirigem para oeste e que sopram de oeste a leste entre 30° e 60° de latitude, um no hemisfério
norte e outro no sul. Os constantes alísios se encontram ladeados pelos ventos de oeste, sopram desde
leste no hemisfério norte e desde oeste no sul. As fortes tormentas tropicais, denominadas tufões no
Pacífi co ocidental e furacões no Pacífi co meridional e oriental, originam-se no cinturão dos alísios no fi m
da estação estival e nos primeiros meses do outono.
As águas ricas em nutrientes procedentes da corrente Circumpolar Antártica sobem à superfície na
corrente de Humboldt ao longo da costa do Chile e do Peru, e toda a região possui bancos de anchovas
FTC FT EaD | BIOLOGIA