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Nesse ambiente a vida é precária para os organismos que são maus nadadores. Os que se não conseguem
manter-se presos aos sargaços afundarão no oceano.
Outra difi culdade resulta da pobreza de nutrientes. Conseqüentemente, a maioria dos organismos
são generalistas, não limitando sua dieta a apenas um tipo de alimento, mas fazendo uso do que tiver
disponível.
Apesar dessas difi culdades, os sargaços sustentam uma grande variedade
de vida, mais de cinqüenta espécies de peixes e inúmeros invertebrados,
gastrópodes, poliquetas, briozoários e anêmonas, sendo mais numerosos os
copépodes. Vários deles possuem camufl agem que os tornam semelhantes à
essas algas. O mais conhecido deles é um tipo de peixe-agulha (Syngnathus
pelagicus), da família do cavalo-marinho.
O peixe-agulha Syngnathus pelagicus possui coloração verdepardo
e é coberto de abas epidérmicas que o camuflam no meio
do sargaço.
Comparação com o meio terrestre
Para se compreender as características específi cas e as adaptações dos organismos nectônicos, é
muito ilustrativo analisar-se as diferenças entre o meio terrestre e o ambiente marinho, as quais determinaram
os caminhos da evolução.
A gravidade desempenha um papel central na diferenciação e evolução dos organismos nesses
ambientes. No ambiente marinho, a densidade da água compensa a força da gravidade, tornando-a quase
desprezível. No ambiente terrestre, no entanto, representa uma notável difi culdade a ser vencida. Isso
exige dos organismos terrestres um maior gasto de energia para os movimentos contra a gravidade e o
investimento de nutrientes no desenvolvimento de estruturas de sustentação, algo dispensável no meio
aquático onde a própria água sustenta o peso do corpo.
Desta forma, o principal componente orgânico, com resistência e leveza sufi cientes para enfrentar
a gravidade, é o carboidrato, abundantemente presente tanto nos vegetais – na forma de celulose – como
nos animais – na forma de quitina. Organismos feitos de carboidratos necessariamente tem vida mais
longa, com crescimento lento e são ricos em energia acumulada.
Os organismos marinhos, por outro lado, tem às proteínas como seu principal componente orgânico.
Disso resulta, em geral, vida mais curta, com rápido crescimento e organismos pobres em energia
acumulada, ou seja, gorduras. Isso justifi ca a afi rmação popular de que a carne de peixe é mais sadia por
ter menos gorduras, principalmente colesterol, e por ser mais protéica.
As diferenças entre os dois ambientes não se restringe apenas a aspectos individuais e morfofi siológicos.
Também afeta a estrutura das comunidades ecológicas.
Como os produtores do ambiente terrestre precisam estruturas de sustentação – como os caules e
galhos – geralmente incapazes de produzir alimentos, seu tamanho costuma ser muitíssimo maior que o
dos produtores marinhos predominantes: algas unicelulares.
A conseqüência disso para o ecossistema é que no ambiente terrestre há maior produção, porém
como menor efi ciência de transferência de energia entre os níveis trófi cos subseqüentes, já que grande
parte do peso dos organismo são de estruturas de sustentação, que não fornecem energia na digestão.
Isso limita a cadeia alimentar a poucos níveis, em geral três (produtor, herbívoro, carnívoro).
No ambiente marinho, por outro lado, os seus pequenos produtores apresentam uma menor produção,
mas com uma maior efi ciência na transferência, permitindo que as cadeias alimentares marinhas
sejam maiores, admitindo até cinco níveis.
Biologia Marinha 53