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Poucos peixes habitam a zona de arrebentação, e os que ali vivem devem ser capazes de suportar
grandes variações de suprimento de água e de temperatura. Alguns deles, como o coió, têm nadadeiras
peitorais largas que os ajudam a se movimentar pelo fundo. Outros apresentam disco ventral sugador que
lhes permite fi car aderidos ao fundo mesmo em águas turbulentas. E alguns “engolem” a areia, para tirar
dela as microalgas e outros nutrientes, e expelem os grãos limpos. Só algumas espécies se aproximam,
boiando, da arrebentação quando há algas suspensas.
Os organismos que vivem permanentemente nesse ambiente necessitam ter adaptações especiais
que lhe confi ram capacidade de cavar. Entre elas, conta-se o corpo fi no e comprido.
O ecossistema das praias arenosas é freqüentemente visitado por animais terrestres, principalmente
aves marinhas, em busca de uma rica fonte de alimentos. O formato e tamanho de seus bicos são plenamente
ajustados para o tipo de presa que capturam. Uma estratégia de sobrevivência dos habitantes
subterrâneos das praias arenosas consiste em investir um maior esforço em enterrar-se.
Dunas
As dunas possuem substrato predominantemente arenoso. Sofrem com a ação mecânica dos ventos
– que moldam e remodelam constantemente sua topologia – e com a infl uência direta da maré,
principalmente na faixa mais inferior. Elas se formam em locais onde a velocidade do vento seja grande,
constante e haja disponibilidade de areia fi na. Basta um vento constante de 18 quilômetros por hora para
mudar uma duna de posição. O que pode impedir isso é a escassa vegetação rasteira que a cobre. Quando
retirada, pode causar sérios problemas com o deslocamento das dunas que podem vir a cobrir estradas,
casas e até vilas inteiras.
No Brasil, as dunas estão distribuídas por quase todo o litoral, principalmente entre o Maranhão e
o Rio Grande do Sul.
Tal como a praia arenosa, a duna é considerada como um ecossistema de baixa diversidade, cuja
fauna é principalmente constituída por animais escavadores, conseqüência da escassez de matéria orgânica
no sedimento e da baixa capacidade de retenção de água. Seu principal representante o caranguejo
maria-farinha. Pode receber ocasionalmente a visita da aves como a batuíra, em busca de repouso e alimentação,
retirando da areia os poliquetas, moluscos e pequenos crustáceos de que se alimentam.
As formigas, minhocas e outros invertebrados possuem uma importante função ecológica nas
dunas, pois decompõem animais e plantas mortas, assumindo exclusivamente o papel de fornecedores
de nutrientes para as plantas que fi xam a areia. Com o progressivo enriquecimento do solo, começam a
aparecer os primeiros arbustos que transformarão a paisagem em uma restinga.
A fl ora aquática é praticamente inexistente, devido à ausência de substrato fi rme o sufi ciente para
permitir a instalação de algas.
Nas dunas, a vegetação terrestre costuma ser de pequeno porte e dotada de profundo e profuso
sistema radicular, pois a água somente é encontrada a mais de um metro de profundidade. O grupo dominante
é o das gramíneas, tendo como principais representantes o capim salgado Spartina, o carrapichoda-praia
e a salsa-da-praia. Encontram-se, ainda, árvores de pequeno porte, tais como cajueiro-da-praia,
camandaíba e pitangueiras.
A diversidade da fl ora de dunas temperadas – como as do
Rio Grande do Sul – apresentam variações sazonais. Sendo máxima
na primavera (43 espécies vegetais, próximo da Reserva Ecológica
do Taim) e mínimo no inverno (29 espécies). As plantas
anuais são as responsáveis por essas variações na diversidade.
Dunas costeiras têm funções de proteção de terras continentais,
reservatório natural de água e de recursos bióticos,
além de constituírem áreas de recreação e ponto atrativo de
turismo aventureiro.
A duna é um ecossistema caracterizado
pela sua baixa biodiversidade, onde se
destaca a gramínea Spartina
Biologia Marinha 65