Aprovada por: - Ministério Público Federal

1.3.Lavra e Beneficiamento
Quando uma companhia avalia uma reserva de carvão, é observado a profundidade
da camada de carvão e primeiro é determinado se esta será lavrada a céu aberto ou por
métodos subterrâneos. O fator determinante é normalmente a altura da cobertura (a rocha e
estéreis acima da camada). Um depósito raso seria normalmente lavrado a céu aberto. Caso
a camada de carvão encontra-se achatada e a profundidade da cobertura permanece
constante, então provavelmente o plano da mina seria perfeitamente reto e constante por
natureza. Caso a mina estivesse localizada em um terreno acidentado, onde a altura de
cobertura varia, então as minas normalmente estariam limitadas a uma profundidade
específica passível de ser lavrada onde os limites são determinados por uma razão de altura
de cobertura por altura de carvão (stripping ratio) (COALAGE, 2003).
Reservas que não podem ser acessadas economicamente a partir da superfície têm
de ser mineradas usando-se para isso técnicas de mineração subterrâneas. As duas técnicas
predominantes de métodos de lavra subterrânea de carvão são câmaras e pilares e frente
larga (long-wall). Embora a lavra por frente larga e câmaras e pilares difiram em muitas
maneiras, a lavra por frente larga depende de mineradores contínuos para o
desenvolvimento da lavra. Os mineradores usam vários conjuntos de sistemas
transportadores para levar o carvão das faces ativas onde ele é cortado para a superfície.
Exaustores de grande diâmetro retiram o ar das minas para criar uma rede de ventilação. A
rede traz ar fresco da superfície para a face ativa, onde por sua vez este ar carreará a poeira
para fora, assim protegendo os mineiros. A mineração de carvão é uma atividade perigosa e
os mineiros utilizam uma série de equipamentos especializados de segurança para a
realização do trabalho e para a proteção contra ferimentos. Sem um adequado controle
estrutural, o teto da mina pode desabar. Através dos anos, mineiros de carvão têm
desenvolvido algumas técnicas sofisticadas para o suporte do teto. O transporte de
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