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tem sinal, não é boa ou ruim, apesar de ser bastante perceptível.
Os seres humanos são dotados de sentidos que registram a
presença de várias formas de energia. Nossos olhos percebem
a energia luminosa. Nossos ouvidos captam a energia sonora.
Temos nervos que são sensíveis à energia térmica e à energia
elétrica.
É bem verdade que a energia química, a energia nuclear e
a energia eletromagnética se apresentam como formas de
energia que os seres humanos não podem perceber. Mas,
mesmo assim, não são necessariamente boas ou ruins,
positivas ou negativas. São apenas formas de energia.
Em geral, a energia, da mesma maneira que a matéria, não
é criada, nem destruída. Precisamos ter isto em mente, para
podermos compreender os grandes problemas ambientais
que preocupam a ciência, muitos deles envolvendo a obtenção
de formas de energia que sustentem o avanço da nossa
civilização.
Tomemos, por exemplo, a energia que gastamos em um
passeio a pé. Nós a recebemos dos alimentos que comemos.
Um livro que esteja colocado sobre a estante tem uma energia,
a chamada energia potencial. O livro recebeu essa energia
quando alguém o levou até a prateleira da estante. Portanto,
a energia armazenada em um corpo é classificada como
potencial, isto é, capaz de vir a realizar um trabalho.
Já qualquer objeto em movimento possui energia
cinética. De alguma forma podemos dizer que tudo tem
energia cinética, pois os cientistas acreditam que tudo
que existe no universo, de alguma maneira, se move.
A energia cinética de um objeto depende de sua massa e de
sua velocidade. Assim, um caminhão carregado e em alta
velocidade tem elevada energia cinética. Uma lesma, mesmo
em movimento, tem baixa energia cinética. Esse mesmo
caminhão, comparado com um ônibus espacial, teria uma
energia cinética pequena.
A ciência encontrou fortes razões para afirmar que a
quantidade total de energia permanece constante quando ela
é transformada de uma espécie em outra.
IMPORTANTE
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UNIDADE 1 – Conceitos fundamentais