Meio Ambiente, Sociedade e Educação - Portal do Professor ...

54
UNIDADE 4 – A sociedade e o meio ambiente: participação consciente
caminhões, ônibus, tratores e locomotivas. Trata-se do biodiesel,
produzido pela reação química de óleos vegetais com um
álcool, o metanol ou o etanol.
Por enquanto, aqui no Brasil, os óleos vegetais poderão ser
extraídos da soja, da mamona, do girassol, do amendoim, do
pequi, da macaúba ou do dendê, entre outros. Nos últimos dez
anos, esse tipo de combustível vem sendo comercializado em
larga escala na União Européia, onde o óleo de canola é empregado
como matéria prima. Nos Estados Unidos, o óleo de
soja é utilizado com o metanol, um álcool derivado do gás natural
ou do petróleo. O uso do metanol, tóxico e derivado do
petróleo, é uma das grandes desvantagens desse processo.
O Brasil tem uma alternativa interessante, a utilização do álcool
etílico. Obtido da cana-de-açúcar, 100% renovável, o etanol
tem uma toxicidade muito menor. As vantagens aumentam
pelo fato de o Brasil possuir uma grande disponibilidade do
álcool de cana.
A frota nacional brasileira consome mais de 40 bilhões de litros
de óleo diesel por ano. Mesmo com a auto-suficiência em petróleo,
será preciso continuar importando diesel. Além de diminuir
a dependência da importação, o biodiesel à base de etanol pode
vir a ser de grande importância estratégica para o país, pois o
Brasil poderá ficar menos dependente do petróleo, além de gerar
empregos no importante mercado de óleos vegetais.
Como se espera que, em 2010, aproximadamente, 6% de todo
combustível consumido na Europa deva ser proveniente de fontes
renováveis, existe uma grande possibilidade de o Brasil vir a
exportar biodiesel. Esse biodiesel deverá ser realmente 100% renovável,
se empregarmos o álcool de cana ao invés do metanol.
Bem, mas para que tudo isso ocorra, é preciso tomar cuidado,
também, com os impactos ambientais. Afinal, para plantar
cana-de-açúcar, soja, mamona e outros vegetais necessários
à produção do biodiesel, é preciso utilizar terras boas para
a agricultura. E isso também pode trazer impactos, especialmente
se for necessária a derrubada de novas áreas de floresta
ou de cerrado. Assim, é possível perceber que a obtenção
de energia para o desenvolvimento tem de ser muito bem planejada,
ambiental e tecnologicamente falando.
Outra forma alternativa de se obter energia é por meio da
energia das marés. Estudos preliminares revelam que o litoral
do Brasil tem potencial para suprir quinze por cento do total