BRASIL 1900-1910 - Fundação Biblioteca Nacional

malidades nas negociações com a Cúria Romana permitiram
uma rápida transformação da organização eclesiástica.
O Rio de Janeiro era agora um arcebispado e seu titular
D. Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti,
descendente dos primeiros povoadores do Brasil, e por feliz
coincidência, tendo nas veias o sangue dos Albuquerques
"valerosos" e do cacique Arcoverde. Era um homem de estatura
média, mas com um ar aristocrático natural que
se impunha aos circunstantes. Laureado em Filosofia e
Teologia pela Universidade Gregoriana, fora ordenado em
1874. Colaborara com D. Vital na reorganização do Seminário
de Olinda, donde passou a diretor do Ginásio Pernambucano.
Fora nomeado coadjutor da Bahia e bispo
de Goiás, posto a que renunciou, ocupou em seguida o
bispado de São Paulo. Em 1897 foi transferido para o
Rio de Janeiro como arcebispo e, em 1905, foi elevado à
púrpura cardinalícia, sendo o primeiro cardeal da América
Latina, honraria que o Império não obtivera não
obstante longas negociações. A gravidade com que exercia
suas funções impressionava os que as assistiam. "Vê-lo na
missa, ou em qualquer outra solenidade religiosa, é edificar-se
profundamente, tal a dignidade e o respeito com
que Sua Eminência o Cardeal atende a todas as prescrições
litúrgicas, serve de verdadeiro exemplo a clero e
leigos". 8
A província eclesiástica do Rio de Janeiro passou a
compreender vários bispados sufragàneos. O primeiro foi
o de Niterói, criado em 1892. Sua sede esteve de 1895 a
1908 em Petrópolis. Foi seu titular D. Francisco do Rego
Maia, um dos mais ilustrados prelados brasileiros, colaborador
do novo Código de Direito Canónico. Foi substituído
por D. João Francisco Braga e, em 1908, por D. Agostinho
Francisco Benassi.
O bispado do Espírito Santo foi criado em 1895 por
D. João Batista Correia Néri, transferido para Pouso
Alegre em 1901, e, finalmente, para Campinas (SP) em
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» Frei Pedro Sinzig. Op. cit. p. 302