Revista Biotecnologia

Plantio comecial de cajueiro anão precoe
com irrigação.
desuniformidade manifestou-se também no
peso da castanha, afetando a indústria de
processamento em termos de rendimento e
nos aspectos relativos às cotações de preço
no mercado internacional.
2. TIPOS VARIETAIS
Na natureza existem dois tipos de cajueiros
bem definidos em relação ao porte denominados
comum e anão.
O cajueiro comum, que é o mais difundido,
possui porte elevado, com altura que varia
de 8 m a 15 m e envergadura da copa que
chega a atingir 20 m. Apresenta grande
variação na distribuição dos ramos e no
formato da copa, que vai desde ereta e
compacta até espraiada (Barros, 1988). A
capacidade produtiva individual do cajueiro
comum é muito variável, com plantas
que produzem menos de 1 kg até cerca de
180 kg de castanha por safra. Apresenta
grande variabilidade no peso do fruto, que
vai de 3 g a 33 g, com peso do pedúnculo
variando de 20g a 500g. A idade mínima de
estabilização da produção das plantas é
superior a 8 anos, sendo normal também
ocorrer entre 12 e 14 anos. Em todos os
plantios efetuados a partir de sementes, foi
utilizado esse tipo varietal.
O cajueiro tipo anão precoce,
também conhecido por
cajueiro de seis meses, caracteriza-se
pelo porte baixo,
altura abaixo de 4 m,
copa homogênea com variação
no tamanho de 5,0m a
6,5m, diâmetro do caule e
envergadura bem inferiores
ao do tipo comum e inicia o
florescimento aos 6-18 meses.
O peso do fruto nas
populações naturais varia de
3g a 19g e o do pedúnculo
de 20g a 160g, o que significa
dizer que são características
com menor variabilidade em
relação ao tipo comum. A capacidade
produtiva individual também é menor, até
o momento com a máxima produção registrada
de 43 kg de castanhas/safra/planta
(Barros, 1988).
3. POTENCIALIDADES
O sucesso na exploração econômica
do cajueiro nos diferentes agrossistemas
para onde ele tem sido levado depende de
sistemas de produção que incluam, fundamentalmente,
indivíduos adaptados às condições
de clima e de solo de cada situação,
razão pela qual cabe ao melhoramento
genético importante papel na viabilização
da cultura, independente do ambiente onde
ela for explorada.
Além da amêndoa da castanha de
caju (ACC), que é o produto de maior
interesse e maior aceitação nos mercados
do mundo inteiro, o cajueiro possibilita a
obtenção do líquido da casca da castanha
(LCC), um subproduto com grande potencial
de aproveitamento industrial, principalmente
na indústria química, mas de
valor econômico efetivo atualmente muito
baixo por alguns fatores tecnológicos
limitantes, razão pela qual não tem sido
objeto de interesse momentâneo para melhoramento.
O cajueiro oferece,
ainda, o falso-fruto ou pedúnculo,
cujo potencial de aproveitamento
é muito expressivo pelas opções
no mercado de frutas, tanto
no consumo in natura como no
fabrico de doces, sucos, refrigerantes,
etc., mas sua
expressividade econômica ainda
é baixa quando comparada
com o volume total de produção
(Barros et al., 1993), o que tem
gerado os menores indicadores
econômicos da cultura em termos
de exportação.
O aumento da lucratividade do
cajueiro mediante a maximização
do aproveitamento do
pedúnculo, notadamente no
mercado de frutas, constitui o
principal desafio do melhoramento
genético, ao qual cabe a responsabilidade
de gerar clones que propiciem
pedúnculos que satisfaçam aos mais diferentes
paladares, de forma que conquiste
os mercados das regiões mais desenvolvidas
e economicamente mais prósperas do
País. Isto porque os méritos de produtividade
e melhoria de qualidade dos produtos
podem ser obtidos por meio de alterações
no ambiente ou nas plantas cultivadas.
Alterações no ambiente envolvem diversas
variáveis, como neutralização dos efeitos
de elementos tóxicos, correção da reação e
da fertilização do solo, combate sistemático
das pragas, doenças e plantas invasoras,
correção do teor de umidade do solo por
meio de irrigação e, muitas vezes, drenagem,
manejo do pomar, colheita,
armazenamento e transporte, que envolvem
sempre o emprego racional de insumos
e a disponibilidade de técnicas mais modernas
de cultivo, acarretando, muitas vezes,
custos elevados para o produtor.
Já o melhoramento genético das plantas,
por outro lado, envolve um conjunto de
procedimentos com fundamentação científica,
cujo objetivo é alterar as características
das cultivares, de modo que os novos
materiais obtidos possibilitem aumento na
produtividade e na qualidade do produto
final, a menor custo e de forma mais
duradoura. Para tanto, o trabalho pode ser
dirigido para caracteres como tolerância ao
estresse hídrico, adaptação a elevados teores
de elementos tóxicos do solo, resistência
a doenças e tolerância a pragas, redução
do porte das plantas, precocidade,
mudanças no comprimento do ciclo de
frutificação, alterações na constituição física
e química dos frutos e pseudofrutos, de
maneira que o resultado final seja a maior
lucratividade para o investidor e maior
satisfação para o consumidor.
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