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CIDADES SUSTENTÁVEIS
As cidades contemporâneas têm atingido dimensões
nunca antes observadas. A população urbana mundial
cresceu dez vezes na última metade do século
passado, estimando-se que cerca de 65% a 70% da
população mundial viverá em cidades até 2030. Boa
parte dessa população habitará cidades dos países
subdesenvolvidos ou em desenvolvimento da Ásia,
África e América Latina, regiões onde ocorrem as
maiores taxas de urbanização. No caso da América
Latina, já em 1990, 72% de sua população vivia em
cidades, sendo esta a segunda região do mundo em
densidade urbana atualmente. A figura abaixo mostra
que não há tendência prevista de estabilização do
crescimento nas cidades mais populosas da América
do Sul nos próximos 15 anos.
O crescimento sem precedentes da população e da
urbanização impõe pressões sobre o ambiente natural,
tais como a exploração de recursos energéticos, a
extração de materiais para as diversas indústrias,
inclusive a da construção civil, a alteração e/ou
destruição de sistemas naturais para a captação de
água potável, produção de alimentos e disposição
dos rejeitos das comunidades. O impacto das cidades
sobre seus sistemas naturais de suporte tem sido
bastante estudado, sendo um dos mais notáveis os
efeitos adversos sobre o clima local e regional. Tais
efeitos estão basicamente relacionados às condições
termo-higrométricas (conforto térmico), à qualidade
do ar e à ocorrência de eventos meteóricos, como
alterações locais no ritmo de chuvas, etc.
Crescimento populacional nas 10 maiores regiões
metropolitanas da América do Sul, projetadas até 2025
Fonte: Urban Age, 2008.
O tecido urbano e as atividades relacionadas
principalmente à produção e transporte provocam
alterações no balanço energético local, levando ao
desenvolvimento das chamadas ilhas de calor urbano.
Associadas à poluição do ar, elas não apenas trazem
sérios prejuízos à saúde pública e à qualidade de vida
dos cidadãos, mas criam condições atmosféricas para
estender seus efeitos adversos para muito além dos
limites das áreas urbanizadas. A figura abaixo mostra
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