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CAPÍTULO 1
INTRODUÇÃO
Esta dissertação trata do estudo das irregularidades ionosféricas através da utilização
dos sinais transmitidos pelos satélites do Sistema de Posicionamento Global (GPS).
As irregularidades ionosféricas são perturbações na densidade do plasma ionosférico e
se originam através de processos de instabilidade de plasma do tipo Rayleigh-Taylor
(RT) que ocorrem na ionosfera equatorial. A instabilidade RT dá origem às
irregularidades na camada F ionosférica com um amplo espectro de escalas de tamanho
desde alguns centímetros até centenas de quilômetros. Este fenômeno, de
irregularidades na ionosfera e sua manifestação nos dados coletados pelos mais diversos
tipos de equipamentos para observação da ionosfera, é conhecido como camada F
espalhada ou simplesmente Equatorial Spread F (ESF). Este nome tem origem no
espalhamento causado pelas irregularidades ionosféricas nos traços de ionogramas
equatoriais e de baixas latitudes.
Atualmente, vários esforços na área de Aeromomia têm sido realizados para uma
melhor compreensão dos processos eletrodinâmicos envolvidos na geração das
irregularidades ionosféricas. Os sinais GPS têm sido empregados por grupos de
pesquisas ionosféricas para observação da ionosfera equatorial, de modo a determinar a
ocorrência das irregularidades ionosféricas. Recentemente, também têm-se utilizado os
sinais GPS para estudar o comportamento do Conteúdo Eletrônico Total ionosférico (e
plasmasférico) durante eventos de ESF.
Neste contexto, esta dissertação tem como objetivos principais um melhor
conhecimento, por parte do autor e do próprio Grupo de Ionosfera da Divisão de
Aeronomia, com as técnicas que empregam o GPS para estudos ionosféricos e o
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