V - Jornal de Leiria

Memórias
Aristides de Sousa Mendes salva
30 mil pessoas na II Guerra Mundial
Aristides de Sousa Mendes é
considerado o maior símbolo
português saído da II Guerra
Mundial. Em 1940, quando era
cônsul em Bordéus, não acatou
à proibição de Salazar de não se
passarem vistos a refugiados e
passou 30 mil, sobretudo a judeus.
Foi demitido compulsivamente.
A sua vida tornou-se num inferno
e morreu na miséria.
No segundo aniversário da
Rota de Arquitectura Korrodi,
realizou-se na passada quinta-
-feira, no Instituto da Juventude
de Leiria, uma conferência
sobre Aristides de Sousa Mendes,
com a presensa de Ana Luz,
uma estudiosa da vida de um
dos maiores vultos da história
de Portugal e de três netos do
cônsul.
Nascido em 1885, em Cabanas
de Viriato, na Beira Alta, a
vida de Aristides de Sousa Mendes
assume uma dimensão inesperada
quando, enquanto cônsul
em Bordéus, rebenta a II
Guerra Mundial, em 1939. Apesar
de Salazar manter a neutralidade
de Portugal, pela “Circular
14”, ordena aos cônsules
portugueses que recusem passar
vistos aos "estrangeiros de nacionalidade
indefinida, contestada
ou em litígio; os apátridas; aos
judeus, quer tenham sido expulsos
do seu país de origem ou do
país de onde são cidadãos", salienta
Álvaro Sousa Mendes, neto
do cônsul.
A 16 de Junho, Aristides de
Sousa Mendes abre as portas do
Consulado a 30 mil pessoas, dez
mil das quais judias, concedendo-lhes
vistos de forma indiscriminada
e gratuita, transgredindo
as regras de Salazar.
Confrontado com os avisos de
Lisboa, terá dito preferir desobedecer
a uma ordem dos homens
do que a uma ordem de Deus.
Para Ana Luz, nesta decisão “acabou
por pesar o coração, apesar
de saber que iria sofrer as consequências
dos seus actos”.
Segundo os registos da Pide
entraram em Portugal, de 17 a
19 de Junho de 1940, cerca de
18 mil pessoas com vistos assinados
por Aristides de Sousa
Mendes. Na sua casa em Cabanas
de Viriato, a Casa do Passal,
recebeu dezenas de refugiados,
sobretudo no vVerão de 1940.
É afastado da carreira diplomática
por Salazar sendo, segundo
o seu neto, “ ignorado pelos
seus colegas e amigos”. Os filhos
são obrigados a emigrar, maioritariamente
para os Estados Unidos
e Canadá.
Em 1945, Salazar felicitou-se
por Portugal ter ajudado os refugiados,
mas recusou-se a reintegrar
Sousa Mendes no corpo
diplomático. Para o neto do cônsul,
“Salazar aproveitou-se do
gesto do meu avô e colheu os
louros daqueles actos. Salazar
queria expulsar os refugiados
mas Espanha não consentiu o
retorno. Quando os aliados ganharam
a guerra, Portugal e Salazar
foram elogiados por um gesto
que não quiseram fazer”.
Aristides de Sousa Mendes
faleceu muito pobre, a 3 de Abril
de 1954. Só em 1988, 14 anos
depois do 25 de Abril, é que seu
o nome foi reabilitado. Segundo
Álvaro de Sousa Mendes, “O
proponente foi Jaime Gama, já
depois de ter sido ministro dos
Negócios Estrangeiros, que afirmou
só ter tido conhecimento
da situação por cartas vindas do
exterior”.
Miguel Sampaio
Fonte: Fundação Aristides de Sousa Mendes
Casa do Passal – da ruína a museu
DR
“A Casa do Passal era uma casa com muita música e uma alegria
imensa. ” Quem o diz é António Sousa Mendes, neto de Aristides
de Sousa Mendes, que não se esquece da história e do significado
do edifício. Em 1940, o cônsul acolheu no Passal inúmeros
refugiados a quem tinha concedido vistos enquanto aguardavam
passagem para outros países.
A casa de férias da família, do século XIX, deixou entretanto
de ser propriedade de Aristides de Sousa Mendes. Começou por
ser hipotecada, sendo, em 1956, já depois da sua morte, alienada
em hasta pública, tendo sido, segundo António Mendes “chiqueiro
e capoeira”. Quanto ao recheio, “desapareceu”. A degradação
foi “brutal”.
Em 2001, com a ajuda do Ministério dos Negócios Estrangeiros,
a Casa do Passal foi adquirida pela Fundação por 635 mil
euros, mas já sem boa parte dos terrenos da quinta, entretanto
vendido em lotes.
Por despacho de 3 de Fevereiro de 2005, a casa foi classificada
como Monumento Nacional, “não tanto pela arquitectura, mas
todo o seu significado histórico”, refere Álvaro Sousa Mendes. Na
sequência dessa classificação, a fundação Aristides de Sousa Mendes
entrou em contacto com a Direcção-Geral dos Edifícios e Monumentos
Nacionais, para a realização de um projecto de recuperação.
Neste edifício, os netos esperam ter em espaço “referência”
de toda a história de seu avô, mas também da II Guerra Mundial
e do holocausto.
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JORNAL DE LEIRIA | 5 DE JULHO DE 2007