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objetivo de melhorará as previsões defenômenos meteorológicos, e está enviandoimagens a cada 15 minutos e de qualidademuito melhor que os anteriores. Está previsto olançamento do MSG-2 em dezembro deste ano,onde haverá dois satélites MSG em operaçãonas órbitas geoestacionárias. A EUMETSATgerencia atualmente o Meteosat-6, Meteosat-7e -8 sobre a Europa e África e o Meteosat-5sobre o Oceano Índico.‣ De órbita Tropical (TRMM)Os satélites desta categoria possuem oobjetivo exclusivo de adquirir informaçõesmeteorológicas na região tropical.Existe apenas o satélite TRMM(Tropical Rainfall Measuring Mission), lançadoem 27/11/1997. Este satélite está localizadonuma órbita inferior ao dos tradicionaissatélites de órbita polar, estando posicionado a350 km acima da superfície terrestre, com umainclinação de 35° em relação à linha doEquador (Conforte, 2005), Figura 6.Figura 6 - Órbita do Satélite TRMM. Fonte:Conforte, 2005.Composição e Características das Imagens de Satélite‣ Composição das ImagensEmbora possa se parecer com umasimples fotografia do Planeta Terra, umaimagem de satélite é composta por milhares depontos chamados de pixels (picture xelements) 6 . Para uma imagem digital, o pixel éo ponto da matriz e o tamanho dele no terrenoé uma medida da resolução espacial do sensordo satélite. As imagens de satélitesmeteorológicos são similares a uma foto dejornal, pois se examinássemos uma foto dejornal com uma lente de aumento, veríamosque é uma simples coleção de pontos dediferentes tamanhos. Assim, quando olhamospara a foto, nossos olhos misturam todos essespontos e a imagem é formada. Na imagem desatélite meteorológico, cada pixel tem umatonalidade (ou cor) e, quando vistos juntos, ospixels formam a imagem de um sistemameteorológico existente na atmosfera (Ferreira,2002) 7 .A grande maioria das imagens desatélites meteorológicos é apresentada em tonsde cinza. Para uma imagem de satélite,entende-se por escala de cinza o intervalo devariação dos valores codificados de radiância,sendo que estes valores são definidos em vistadas facilidades computacionais, haja vista queos computadores trabalham com umalinguagem binária, baseada na combinação desinais (p.e., ligado/desligado 0/1; sim/não,V/F), é interessante que o intervalo abarcadopelos níveis de cinza seja uma potência de 2.6 O pixel de uma imagem corresponde a menor entidadeindivisível e ao valor da radiação integrada de umadeterminada área observada pelo satélite.7 Ferreira, A. G., 2002. Interpretação de Imagens deSatélites Meteorológicos: Uma Visão Prática e Operativado Hemisfério Sul. Brasília, editora Stilo, INMET/MAPA,272 p.Em todos os tipos de imagens, o graude contraste ou a tonalidade diferente entre umobjeto e seu fundo é muito importante.Segundo Ferreira (2002), quanto maior ocontraste, mais fácil será identificar ascaracterísticas da imagem. Quando o contrasteé ruim, as técnicas de realce podem ser usadaspara uma melhor interpretação. Para realçaruma imagem, todos os pixels em umadeterminada escala de claridade sãoressaltados para localizar um ponto deinteresse.As imagens também são descritas emtermos de suas resoluções. Se cada pixel é omenor elemento de uma imagem, a árearepresentada por um pixel é igual à resoluçãodo sensor do satélite, que é chamada deresolução espacial. Quando se diz que umsensor tem uma resolução de 1 km, porexemplo, isso significa que o pixel da imagemgerada pelo sensor do satélite abrange, noterreno, uma área de 1 km x 1 km. Além daresolução espacial, as imagens possuemtambém uma resolução espectral, que é amedida da largura das faixas espectrais dosensor, e a resolução radiométrica, que estáassociada à sensibilidade do sistema sensor emdistinguir entre os níveis de sinal de retorno.Alguns meteorologistas usam o termoresolução temporal, que nada mais é do que otempo entre uma imagem e outra envida pelossatélites meteorológicos.‣ Características das ImagensTodos os satélites meteorológicosfazem imagens da Terra em duas bandas doespectro eletromagnético: visível (VIS) einfravermelho (IV). Além disso, muitos satélitesfornecem também imagens na banda do vapord’água (VA) e em microondas. Todos os tiposde imagens são importantes por diversasrazões, e, em algumas situações, todas são21