Capítulo 2 – AS RESERVAS DE MINÉRIO DE FERROO ferro compõe a litosfera em cerca <strong>de</strong> 4%, sendo relativamente abundante (5) . Osprincipais minerais que contêm ferro são: a hematita (Fe2O3 – 69,9 % Fe), amagnetita (Fe3O4 – 72,4 % Fe), a si<strong>de</strong>rita (FeCO3 – 48,3 % Fe) e complexoshidratados, como a limonita e a goethita, com teores variados <strong>de</strong> ferro,<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ndo do grau <strong>de</strong> hidratação.Segundo o USGS (United States Geological Survey) (6) , instituto <strong>de</strong> pesquisasgeológicas do governo americano, os recursos totais <strong>de</strong> minério <strong>de</strong> ferro na terrasão estimados em 800 bilhões <strong>de</strong> toneladas, com ferro contido <strong>de</strong> 230 bilhões <strong>de</strong>toneladas, ou um teor médio equivalente <strong>de</strong> 28,8 %.As formações ferríferas bandadas, com camadas alternadas <strong>de</strong> sílica e hematita,<strong>de</strong>nominadas Itabiritos, constituem-se nos recursos minerais <strong>de</strong> maior relevância,como é o caso típico brasileiro do quadrilátero ferrífero, em Minas Gerais. Essasformações primárias, enriquecidas em ferro <strong>por</strong> meio <strong>de</strong> processos geológicos,possibilitaram a geração <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósitos minerais muito ricos, com coexistência <strong>de</strong>hematita e itabiritos.A economicida<strong>de</strong> do aproveitamento <strong>de</strong> um recurso mineral está intrinsecamenteligada às condições geológicas e metalogenéticas da ocorrência. A mineralogia, osteores em Fe, a estrutura e a textura das rochas que contêm o mineral <strong>de</strong> ferro, aparagênese e uma outra série <strong>de</strong> parâmetros geológicos influem na avaliaçãotécnico-econômica.O minério <strong>de</strong> ferro é quase que totalmente utilizado na indústria si<strong>de</strong>rúrgica para aobtenção <strong>de</strong> ferro e aço (> 97 %). Parcelas pequenas do montante <strong>de</strong> produção são<strong>de</strong>stinadas a indústrias <strong>de</strong> cimento, química, etc.Com relação aos recursos econômicos <strong>de</strong> ferro, em nível mundial, vêmaumentando, significativamente, após a segunda gran<strong>de</strong> guerra, em virtu<strong>de</strong> <strong>de</strong>:• Intensificação das pesquisas geológicas;• Desenvolvimento das tecnologias <strong>de</strong> aglomeração (aproveitamento dosfinos);• Avanços significativos nas tecnologias <strong>de</strong> mineração e <strong>de</strong> tratamento <strong>de</strong>minerais;• Aspectos favoráveis <strong>de</strong> mercado, etc..Particularmente no Brasil, a evolução dos recursos econômicos (reservas medidas +indicadas + inferidas) mostrou um crescimento substancial no período 1950 a2000, principalmente com a incor<strong>por</strong>ação dos itabiritos <strong>de</strong> Minas Gerais e a<strong>de</strong>scoberta da província mineral <strong>de</strong> Carajás, no Pará. No ano <strong>de</strong> 1999, essesrecursos somavam cerca <strong>de</strong> 58 bilhões <strong>de</strong> toneladas e, em 2005, 70 bilhões <strong>de</strong>toneladas, com teor <strong>de</strong> ferro médio da or<strong>de</strong>m <strong>de</strong> 50 %.13
Na Tabela 1, apresentam-se os dados consolidados em nível mundial referentes àsreservas (base 2006) e produção <strong>de</strong> minério <strong>de</strong> ferro, no triênio 2005-2007(1, 3, 5, 6,8,9) . As reservas mundiais <strong>de</strong> minério <strong>de</strong> ferro (medida + indicada – m+ i) são daor<strong>de</strong>m <strong>de</strong> 340 bilhões <strong>de</strong> toneladas. Em ferro contido, há <strong>de</strong> se <strong>de</strong>stacar osseguintes 5 países:PAÍS FERRO CONTIDO tx10 9 RESERVA — (m+i)tx10 9 %FeRússia 31 56 55Austrália 28 45 62Ucrânia 20 68 29China 15 46 33Brasil 14 27 52Em termos <strong>de</strong> ferro contido, o Brasil situa-se em 5º lugar na <strong>de</strong>tenção das reservasmundiais <strong>de</strong> minério <strong>de</strong> ferro. Porém, em termos <strong>de</strong> teor ou concentração em ferro,esse posicionamento muda, significativamente, para a 3ª posição, entre esses cincopaíses <strong>de</strong> maiores reservas em ferro contido. Quando são analisados outroselementos da composição química, tais como: SiO 2 , Al 2 O 3 , P, S, Ti, V, Pb, Na 2 O,K 2 O etc., <strong>de</strong>letérios para a si<strong>de</strong>rurgia, as reservas brasileiras situam-se lugar <strong>de</strong>absoluto <strong>de</strong>staque, configurando-se como as mais puras, mundialmente.O aspecto do teor <strong>de</strong> ferro coloca o Brasil em posição <strong>de</strong> real vantagem competitivaem custos <strong>de</strong> lavra e beneficiamento, em relação à China e à Ucrânia, queapresentam teores médios <strong>de</strong> 33 e 29%, respectivamente. Embora a Rússia seconfigure com reserva e teor médio em patamares elevados, ainda não se mostroucomo um gran<strong>de</strong> produtor <strong>de</strong> minério <strong>de</strong> ferro para fins <strong>de</strong> ex<strong>por</strong>tação e competiçãono mercado internacional. Questões ligadas à falta <strong>de</strong> infra-estrutura e logística,bem como a ocorrência <strong>de</strong> elementos químicos, contaminantes e in<strong>de</strong>sejáveis, têmsido fatores <strong>de</strong>terminantes nesse atraso. A Ucrânia também tem problemas <strong>de</strong>ssaor<strong>de</strong>m, com o agravante <strong>de</strong> reservas com baixo teor.Em termos <strong>de</strong> Si<strong>de</strong>rurgia Brasileira, consi<strong>de</strong>rando-se a <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> minério <strong>de</strong>ferro atual e projetada, assim como as reservas do país, po<strong>de</strong>-se dizer que as14