Diz ele então que, depois do Caos foram estes dois quenasceram, Terra e Amor. E Parmênides diz da sua origembem antes de todos os deuses pensou em Amor.E com Hesíodo também concorda Acusilau. Assim, de muitoslados se reconhece que Amor é entre os deuses o mais antigo. Esendo o mais antigo é para nós a causa dos maiores bens. Nãosei eu, com efeito, dizer que haja maior bem para quem entrana mocidade do que um bom amante, e para um amante, doque o seu bem-amado. Aquilo que, com efeito, deve dirigir todaa vida dos homens, dos que estão prontos a vivê-lanobremente, eis o que nem a estirpe pode incutir tão bem, nemas honras, nem a riqueza, nem nada mais, como o amor. A queé então que me refiro? À vergonha do que é feio e ao apreço doque é belo. Não é com efeito possível, sem isso, nem cidadenem indivíduo produzir grandes e belas obras. Afirmo eu entãoque todo homem que ama, se fosse descoberto a fazer um atovergonhoso, ou a sofrê-lo de outrem sem se defender porcovardia, visto pelo pai não se envergonharia tanto, nem pelosamigos nem por ninguém mais, como se fosse visto pelo bemamado.E isso mesmo é o que também no amado nós notamos,que é sobretudo diante dos amantes que ele se envergonha,quando surpreendido em algum ato vergonhoso. Se porconseguinte algum meio ocorresse de se fazer uma cidade ouuma expedição de amantes e de amados, não haveria melhormaneira de a constituírem senão afastando-se eles de tudo queé feio e porfiando entre si no apreço à honra; e quandolutassem um ao lado do outro, tais soldados venceriam, porpoucos que fossem, por assim dizer todos os homens. Pois umhomem que está amando, se deixou seu posto ou largou suasarmas, aceitaria menos sem dúvida a idéia de ter sido visto peloamado do que por todos os outros, e a isso preferiria muitasvezes morrer. E quanto a abandonar o amado ou não socorrê-loem perigo, ninguém há tão ruim que o próprio Amor não o torneinspirado para a virtude, a ponto de ficar ele semelhante aomais generoso de natureza; e sem mais rodeios, o que disseHomero “do ardor que a alguns heróis inspira o deus”, eis o queo Amor dá aos amantes, como um dom emanado de si mesmo.E quanto a morrer por outro, só o consentem os que amam, nãoapenas os homens, mas também as mulheres. E a esse respeitoa filha de Pélias, Alceste, dá aos gregos uma prova cabal emfavor dessa afirmativa, ela que foi a única a consentir em10
morrer pelo marido, embora tivesse este pai e mãe, os quais elatanto excedeu na afeição do seu amor que os fez aparecer comoestranhos ao filho, e parentes apenas de nome; depois depraticar ela esse ato, tão belo pareceu ele não só aos homensmas até aos deuses que, embora muitos tenham feito muitasações belas, foi a um bem reduzido número que os deusesconcederam esta honra de fazer do Hades subir novamente suaalma, ao passo que a dela eles fizeram subir, admirados do seugesto; é assim que até os deuses honram ao máximo o zelo e avirtude no amor. A Orfeu, o filho de Eagro, eles o fizeram voltarsem o seu objetivo, pois foi um espectro o que eles lhe mostraramda mulher a que vinha, e não lha deram, por lhes parecerque ele se acovardava, citaredo que era, e não ousava por seuamor morrer como Alceste, mas maquinava um meio depenetrar vivo no Hades. Foi realmente por isso que lhe fizeramjustiça, e determinaram que sua morte ocorresse pelasmulheres; não o honraram como a Aquiles, o filho de Tétis, nemo enviaram às ilhas dos bem-aventurados; que aquele,informado pela mãe de que morreria se matasse Heitor,enquanto que se o não matasse voltaria à pátria onde morreriavelho, teve a coragem de preferir, ao socorrer seu amantePátroclo e vingá-lo, não apenas morrer por ele mas sucumbir àsua morte; assim é que, admirados a mais não poder, os deusesexcepcionalmente o honraram, porque em tanta conta ele tinhao amante. Que Ésquilo sem dúvida fala à toa, quando afirmaque Aquiles era amante de Pátroclo, ele que era mais belo nãosomente do que este como evidentemente do que todos osheróis, e ainda imberbe, e além disso muito mais novo, comodiz Homero. Mas com efeito, o que realmente mais admiram ehonram os deuses é essa virtude que se forma em torno doamor, porém mais ainda admiram-na e apreciam erecompensam quando é o amado que gosta do amante do quequando é este daquele. Eis por que a Aquiles eles honrarammais do que a Alceste, enviando-o às ilhas dos bem--aventurados.Assim, pois, eu afirmo que o Amor é dos deuses o mais antigo,o mais honrado e o mais poderoso para a aquisição da virtude eda felicidade entre os homens, tanto em sua vida como apóssua morte.”De Fedro foi mais ou menos este o discurso que pronunciou, nodizer de Aristodemo; depois de Fedro houve alguns outros deque ele não se lembrava bem, os quais deixou de lado,11
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contato com a sabedoria egípcia e