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Rindo, ele se abaixou para ajudá-la a recuperá-las, exclamando sobre a perfeição de <strong>um</strong>a ou duas<br />
pedras, enquanto as examinava.<br />
— Quero jogar esta. - disse ele, segurando <strong>um</strong>a pedra particularmente plana.<br />
— Vá em frente, então. Aposto que você não pode fazê-la pular mais de oito vezes.<br />
Seus olhos brilharam pois sabia que o menino aceitaria o desafio.<br />
— Eu posso fazer nove. - se gabou.<br />
— Oh! Como você se vangloria. Ações são muito mais eficazes do que palavras.Deixe-me ver o seu<br />
talento em primeira mão.<br />
Ele se concentrou, mirou, e jogou a pedra. Ela bateu na água, pulando em rápida sucessão em direção<br />
a outra margem.<br />
— Uma, duas, três... - ele fez <strong>um</strong>a pausa para respirar, mas seu olhar nunca deixou a progressão da<br />
pedra. – Seis, sete... oito... nove! – ele se virou – Mamãe! Eu consegui! Nove vezes!<br />
— Claro que sim! - disse ela, reconhecendo o seu feito.<br />
— Agora é sua vez de tentar. - insistiu ele.<br />
— Oh, eu não sou tão hábil <strong>com</strong>o você.<br />
Crispen estufou o peito e sorriu, pretensioso. Então, animou-se e pegou a mão dela.<br />
— Aposto que você faz bem ... para <strong>um</strong>a mulher.<br />
Em resposta, Mairin puxou seu cabelo.<br />
— Você tem que parar de ouvir as idéias de seu tio Caelen, Crispen. Isso não vai encantar as senhoras<br />
no futuro.<br />
Ele franziu o nariz e mostrou a sua língua.<br />
—As meninas são terríveis. Exceto você, mamãe.<br />
Mairin riu e abraçou-o novamente.<br />
— Estou sempre tão feliz que não sou considerada <strong>um</strong>a garota horrível.<br />
Ele colocou <strong>um</strong>a pedra perfeitamente lisa na mão dela.<br />
— Experimente.<br />
— Muito bem. Afinal, a honra de todas as mulheres está em minhas mãos.<br />
Crispen riu para ela pela frase dramática. Depois de alguns balanços de seu braço, soltou e viu <strong>com</strong>o<br />
a rocha voou longe, atingindo a superfície e chutando a água.<br />
Ao lado dela, Crispen contava.<br />
— Oito! Mamãe, você fez oito! Isso é brilhante!<br />
—Uau, eu fiz isso!<br />
Eles se abraçaram e ela girou-o em seus braços, até que ambos ficaram tontos.Desabaram no chão em<br />
<strong>um</strong> ataque de risos, e Mairin fez cócegas em Crispen até ele implorar por misericórdia.<br />
<strong>Na</strong> encosta que dava para o lago, Ewan chegou por trás de Gannon e Cormac, que vigiavam Mairin e<br />
Crispen. Viu quando eles rolaram no chão, ouvindo o som alegre de seus risos por toda a terra. Sorriu e