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Mairin segurava o braço de Caelen enquanto desciam as escadas. Ela instruiu Crispen a ficar em seu<br />
quarto <strong>com</strong> Maddie. Caelen parou no topo da escada e, em seguida, colocou sua adaga na bainha de<br />
couro pequena que tinha feito para prender em seu cinto.<br />
— Eu achei que você gostaria de tê-la de volta. - disse ele, divertido.<br />
— Obrigado, Caelen. Você é muito prestativo.<br />
Ele sorriu e apertou seu braço de modo confortador.<br />
— Queixo para cima. Uma moça tão feroz <strong>com</strong>o você não se inclina a ninguém.<br />
Eles desceram as escadas e entraram no salão. Do outro lado, Ewan e o rei se levantaram ao notarem<br />
sua presença.<br />
Os joelhos de Mairin tremiam. Não de terror, por medo que o rei pudesse prejudicá-la. Não, Ewan<br />
estava de pé ao lado do rei, e ele nunca permitiria que tal coisa acontecesse. O rei era sua família, no<br />
entanto. Sua carne e sangue. Seu tio. O rei da Escócia.<br />
Caelen parou diante do rei e soltou o braço de Mairin, recuando para permitir que ela<br />
c<strong>um</strong>primentasse seu tio.<br />
Lembrando-se que devia mostrar respeito para o rei, não se importou <strong>com</strong> o que Caelen disse sobre<br />
não se curvar diante de ninguém. Rapidamente se inclinou em <strong>um</strong>a profunda reverência e rezou para<br />
não desmaiar.<br />
Mairin esperou sua permissão para se levantar, mas para sua surpresa, ele se ajoelhou na frente dela e<br />
tomou-lhe as mãos. Mairin ficou ainda mais chocada ao ver <strong>um</strong> brilho de lágrimas em seus olhos. Olhos<br />
que lembravam os dela.<br />
Ele parecia abatido. Pálido e exausto <strong>com</strong>o se tivesse travado <strong>um</strong>a longa batalha <strong>com</strong> a doença e mal<br />
tivesse <strong>com</strong>eçado sua recuperação. Havia linhas gravadas profundamente em sua testa, e as rugas<br />
marcavam os cantos dos olhos.<br />
Ele manteve <strong>um</strong> aperto firme em suas mãos enquanto segurava-as entre as dele.<br />
— Se eu tinha alg<strong>um</strong>a dúvida, não a tenho mais. - ele disse em <strong>um</strong>a voz rouca. — Você tem o olhar<br />
de minha mãe, que Deus dê o descanso a sua alma.<br />
— Eu tenho? - Mairin sussurrou.<br />
— Sim, ela era <strong>um</strong>a mulher bonita, tinha <strong>um</strong> espírito dedicado a quem precisava.<br />
Mairin engoliu em seco, esmagada pela emoção do momento. Depois de tanto tempo escondida,<br />
vivendo <strong>com</strong> medo, foi abertamente reconhecida por seu sangue.<br />
Ewan ficou ao lado dela e passou o braço em volta de sua cintura. O rei, relutante, soltou as suas<br />
mãos e dirigiu seu olhar para Ewan.<br />
— Você fez <strong>um</strong>a coisa boa, Ewan. A ideia da moça nas mãos de Duncan Cameron, ... - ele limpou a<br />
garganta. – Corrigirei os erros <strong>com</strong>etidos contra você e sua esposa. Darei a bênção pública a seu<br />
casamento e enviarei seu dote imediatamente, sob escolta pesada.<br />
Mairin ofegou.<br />
— Pensei que meu dote tivesse sido entregue a Duncan Cameron.<br />
O rei sacudiu a cabeça.