Pense no Garfo! - Bee Wilson

com as panelas. Mas cozer na água quente não devia parecer um próximo passo
evidente para quem nunca o tinha feito.
Portanto, os primeiros atos conscientes de ferver água exigiram um salto de
inventividade. Criar um recipiente para cozinhar, onde antes não havia nenhum, é
uma proeza de enorme criatividade. Ao cozinhar em fontes geotérmicas, embora
se possam usar vários sacos e cordas, eles não são essenciais: a própria terra que
contém a água fervilhante transforma-se na panela. Na falta de fontes termais,
porém, ferver exige um recipiente que seja forte o bastante para resistir ao calor
e do qual a comida não vaze.
ANTES QUE O PRIMEIRO OLEIRO fizesse a primeira panela, alguns alimentos
vinham prontos para serem cozidos em seus próprios recipientes. Os moluscos e
diversos répteis, em especial as tartarugas, têm seu próprio envoltório, como se
fosse uma peça de cerâmica. Até hoje ainda se usam conchas como utensílios e
para servir. Ao comer uma tigela fumegante de moules marinière, primeiro você
escolhe um dos mexilhões como uma pinça jeitosa para tirar a carne dos outros.
Similarmente, o antigo povo indígena yahgan, da Terra do Fogo, usava conchas
de mexilhões como pingadeira, para colher a gordura que escorria das focas ao
assar. Vários antropólogos sugeriram que passar desse uso de conchas de
moluscos para os recipientes para cozinhar teria sido um pequeno passo. Falou-se
muitas vezes nas conchas como uma etapa na transição para as panelas de
fabricação humana. Mas será que elas o foram?
Um mexilhão está longe de ter tamanho suficiente para ferver ou fritar
qualquer coisa além dele mesmo. Colher pingos de gordura está mais para a
ação de uma colher que de uma panela. Os índios norte-americanos incluíam-se
entre os que usavam conchas de mariscos como colheres e conchas afiadas de
mexilhão como facas para cortar peixe, mas, ao que se saiba, não os usavam
como panelas. Uma panela perolada de molusco – que é uma ideia atraente – só
comportaria uma quantidade de comida para alimentar um camundongo. Mas, e
quanto a moluscos maiores, e a répteis? Afirmou-se que o exemplo da culinária
com o uso de tartarugas – tal como a praticada por várias tribos amazônicas –
prova que a fervura era “viável” muito antes da invenção da cerâmica. Não há
dúvida de que cozinhar num casco de tartaruga é uma ideia romântica. Se algo
mais, além das próprias tartarugas, era preparado nesses cascos é outra história.
Além das conchas, há alguns candidatos mais plausíveis como primeiros
recipientes para cozinhar. Vários tipos de cabaças vegetais duras serviram de
tigelas, garrafas e cuias pré-históricas muito práticas. Outra família de
recipientes de cozinha baseados em plantas era a dos talos côncavos de bambu,
usados em toda a Ásia. Mas o bambu e as cabaças só eram encontrados em
algumas partes do mundo. Um recipiente mais universal, depois da descoberta de